Bijna een kwart van de provincie Alicante is buitenlander, en de samenstelling verschuift snel

Wie hier woont weet het al lang, maar nu staat het zwart op wit: de provincie Alicante is de meest internationale van heel Spanje. Bijna een kwart van de inwoners heeft een buitenlands paspoort, blijkt uit de cijfers die deze week rondgingen. Interessanter dan dat ene percentage is wat eronder schuift, want de samenstelling van die groep verandert in hoog tempo. De Britten lopen terug, Zuid-Amerikanen komen op, en Nederlanders deden vorig jaar iets wat ze nog nooit deden.

De cijfers: 497.387 inwoners, 24,5 procent

Op 1 januari 2025 stonden er 497.387 mensen met een buitenlandse nationaliteit ingeschreven in de provincie Alicante. Op een bevolking van ruim twee miljoen komt dat neer op 24,5 procent, en daarmee voert Alicante de landelijke ranglijst aan: geen enkele Spaanse provincie heeft een hoger aandeel. Almería volgt met 23,2 procent, Girona met 21,9 procent. In absolute aantallen staat Alicante derde, alleen achter Madrid en Barcelona, die veel groter zijn.

Het gaat bovendien hard: in één jaar kwamen er 36.867 buitenlandse inwoners bij. Ter vergelijking binnen de eigen regio: van alle buitenlanders in de Comunitat Valenciana woont 47,1 procent in de provincie Alicante, tegen 41,6 procent in Valencia en 11,3 procent in Castellón. Deze kuststrook is dus in demografisch opzicht een buitenbeentje binnen een buitenbeentje.

Britten dalen, Colombianen stijgen hard

De Britten zijn nog altijd de grootste buitenlandse gemeenschap, met 68.904 inwoners, goed voor 13,9 procent van alle buitenlanders hier. Maar die groep krimpt inmiddels voor het derde jaar op rij, met bijna tweeduizend personen in het afgelopen jaar. De naweeen van de brexit spelen daarin mee: sindsdien is verblijf voor Britten administratief een stuk ingewikkelder geworden.

Daaronder is de beweging pas echt zichtbaar. Colombia klom naar de tweede plaats met 51.224 inwoners, een toename van 8.227 in één jaar, en passeerde daarmee Marokko (49.749). Daarna volgen Oekraïne met 32.831, Roemenië met 24.034 en Algerije met 23.662. Die zes nationaliteiten samen vormen ruim de helft van alle buitenlanders in de provincie. Het klassieke beeld van de Costa Blanca als vooral Noord-Europees pensioengebied klopt dus steeds minder.

Waar iedereen woont

De spreiding is verre van gelijkmatig. In absolute aantallen staat Alicante-stad bovenaan met 76.685 buitenlandse inwoners, gevolgd door Torrevieja met 49.699, Elche met 35.421, Orihuela met 30.946 en Benidorm met 26.862.

Kijk je naar percentages, dan kantelt het beeld naar de kleinere gemeenten, en daar wordt het opvallend: in Rojales heeft 68,1 procent van de inwoners een buitenlands paspoort, in San Fulgencio 66,8 procent. Ook Calp (54,1 procent), Finestrat (50,5 procent) en l’Alfàs del Pi (50,4 procent) tellen meer buitenlandse dan Spaanse inwoners. Dat zijn geen wijken of buurtjes, dat zijn hele gemeenten.

En de Nederlanders en Vlamingen?

In de provinciale top zes komen Nederland en België niet voor; onze gemeenschappen zijn kleiner dan de Britse of Colombiaanse. Maar op de vastgoedmarkt gebeurde vorig jaar iets opmerkelijks: Nederlanders werden voor het eerst de grootste groep buitenlandse kopers van Spanje die hier niet wonen. Zij kochten 6.289 woningen als niet-resident, meer dan de Duitsers (6.233) en de Britten (6.152), een stijging van 12,2 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Alles bij elkaar kochten Nederlanders 8.354 woningen, waarvan ongeveer driekwart als niet-resident.

En die kopers komen opvallend vaak naar onze kant van de kust. De meest gezochte gemeenten waren Jávea, Torrevieja en Dénia, gevolgd door Orihuela, Moraira, Altea en Calp. In de regio Valencia was in de tweede helft van vorig jaar 16,3 procent van alle aankopen door niet-residenten Nederlands. Gemiddeld betaalden ze 3.231 euro per vierkante meter, boven het landelijke gemiddelde maar niet in de hoogste regionen.

Diezelfde buitenlandse aanwezigheid zie je terug in de hotelcijfers, al is het daar een ander gezelschap. Aan de Costa Blanca buiten Benidorm is tien procent van de hotelgasten Brits en 2,6 procent Nederlands; in Benidorm is bijna een derde Brits. Wat dat doet met de lengte van het seizoen staat in ons stuk over september als het nieuwe hoogseizoen.

Wat het betekent voor werk en economie

De arbeidsmarktcijfers laten zien dat het allang niet meer alleen om pensionado’s gaat. Bij de sociale zekerheid staan 135.550 buitenlandse werknemers ingeschreven, 17,8 procent van alle ingeschrevenen in de provincie, met een groei van 10.457 in één jaar. Tien jaar geleden waren dat er nog 74.354, oftewel 12,5 procent: de groep is bijna verdubbeld.

In sommige sectoren draait het werk grotendeels op buitenlandse handen. In de landbouw is 54,7 procent van de werknemers buitenlander, in de huishoudelijke dienstverlening 35,3 procent. Ook het ondernemerschap groeit mee: 37.601 zelfstandigen hebben een buitenlands paspoort, een kwart van alle zelfstandigen in de provincie. Van de werkenden komt tweederde van buiten de EU en een derde uit een EU-land. Dat is, kort samengevat, waarom deze provincie blijft groeien terwijl veel van binnenland Spanje leegloopt.

Lees ook: wie hier als buitenlander woont, vindt in ons bericht over de zaak bij Benidorm ook hoe het landelijke nummer 016 werkt, gratis en in 52 talen.

Over de auteurLeonie

Leonie woont aan de Costa Blanca. Ze schrijft over het dagelijks leven aan de kust: de markten, de wandelingen en alles wat je pas ontdekt als je er echt woont.