La Cova Tallada : la grotte marine qui est en réalité une carrière

Presque tous les guides appellent la Cova Tallada une grotte marine. Ce n’est vrai qu’à moitié. La grotte est au niveau de la mer, mais la moitié de l’espace a été vidée par des hommes : pendant des siècles, on a scié des blocs de pierre dans ces parois et on les a emportés par bateau. C’est de là que vient le nom, car tallada veut dire coupée. Cela change ce que vous regardez une fois à l’intérieur. Ci-dessous : ce qui s’est vraiment passé ici, comment obtenir l’autorisation obligatoire, quels sont les deux itinéraires, et quand il vaut mieux renoncer.

Ce qu’est vraiment la Cova Tallada

La Cova Tallada se trouve au pied du Montgó, dans la falaise entre Dénia et Xàbia, exactement à la limite des deux communes. Le sol est au niveau de la mer. L’eau entre et ressort.

Ce que presque aucune description ne dit : ce n’est pas une grotte ordinaire. Il y avait une cavité naturelle, et des carriers l’ont agrandie jusqu’à ce qu’on y trouve aujourd’hui. Les parois droites, les salles anguleuses et les plafonds plats ne sont pas un hasard. Ils ont été sciés.

La pierre s’appelle tosca : une roche tendre et poreuse qui se coupe à l’outil à main et qui durcit à l’air. Exactement le matériau avec lequel on construit quand on n’a pas de transport lourd mais qu’on a un bateau.

À l’intérieur, plusieurs salles, des arches ouvertes sur la mer et des flaques d’eau salée au sol. Ce n’est pas une grotte à concrétions. Il n’y a ni stalactites ni éclairage.

La carrière : ce qui en est sorti, et où c’est allé

C’est le meilleur moment de la visite et presque personne ne le signale.

Dans la salle inondée, celle qu’on appelle souvent du lac salé, le sol est sous une couche d’eau claire. À travers cette eau, on voit un quadrillage de sillons droits. Ce ne sont pas des fissures. Ce sont les traits de scie le long desquels on détachait les blocs, et par endroits le bloc a été emporté, ailleurs non.

Vous n’êtes donc pas dans une grotte mais dans un atelier à l’arrêt depuis des siècles.

Où est partie la pierre. Selon les sources locales, la pierre de cette paroi a servi au château de Dénia, à l’église forteresse Sant Bertomeu de Xàbia et aux moulins du cap de Sant Antoni. Les blocs partaient par la mer, car par la terre c’était ingérable depuis ici.

Quel âge. L’extraction est attestée à partir du seizième siècle. On a aussi retrouvé des lampes à huile des onzième et douzième siècles, ce qui signifie que des gens entraient plus tôt, mais pas forcément qu’on y taillait déjà.

Et on dit que Philippe III y est venu en 1599 et qu’une inscription dans la roche le confirme. L’inscription existe, mais elle est difficile à trouver et nous n’avons vu aucune source qui en fixe la lecture. Voir la section sur ce que nous ignorons.

Réserver : les règles, et pourquoi les dates bougent chaque année

C’est là que ça coince. Sans autorisation, vous vous présentez au contrôle pour rien.

L’accès est réglementé par la Generalitat Valenciana, au titre de l’arrêté 7/2020 et d’une résolution du 27 avril 2023. La réglementation ne s’applique pas toute l’année, mais par périodes autour de Pâques, du pont de mai et de l’été.

Pour 2026 : du 28 mars au 13 avril, du 28 avril au 5 mai, et du 15 juin au 15 octobre. En dehors de ces périodes, aucune autorisation n’est nécessaire.

Attention, ces dates bougent d’une année à l’autre, car elles dépendent de Pâques. Les recopier telles quelles l’an prochain finira mal. Vérifiez-les sur la page du parc avant de prendre la voiture.

Les conditions, en bref :

Une réservation couvre jusqu’à cinq personnes. Les groupes plus nombreux réservent plusieurs fois.
On ne peut réserver que dix jours à l’avance, pas plus tôt.
La durée maximale dans la grotte est d’une heure trente, à compter de l’heure figurant sur l’autorisation.
C’est gratuit.
Emportez l’autorisation, sur papier ou sur le téléphone, et une pièce d’identité.

Y compris par la mer. L’obligation ne vise pas que les marcheurs. En kayak ou en paddle, il la faut aussi. Avec une entreprise agréée, c’est elle qui s’en charge.

L’itinéraire depuis Les Rotes, la façon habituelle

Les Rotes est la côte rocheuse au sud de Dénia, à six kilomètres environ du centre. C’est là que commence le chemin normal.

On roule jusqu’au bout de la route du barranc et on se gare là. Pendant les mois chargés, la dernière rue est fermée et on se gare à l’emplacement prévu en retrait. Comptez que ce ne sera pas à côté de l’entrée.

Les chiffres : environ trois kilomètres aller-retour et à peu près quarante minutes à l’aller. Difficulté moyenne. Ce n’est pas une journée entière, mais ce n’est pas une promenade de plage non plus.

Le sentier longe la falaise et descend à la grotte à la fin. C’est ce dernier passage qui est difficile. Des chaînes sont ancrées dans la roche et une corde est installée à la descente. La pierre y glisse à cause de l’humidité et il faut les mains.

Donc : pas de sac lourd, rien dans les mains, et des chaussures avec une vraie semelle. Les tongs, ici, sont le début d’un accident.

En chemin, on passe devant la Torre del Gerro, la tour de guet de la photo, qui vaut la montée même sans la grotte. D’autres itinéraires du coin sont dans notre article sur les randonnées à Jávea.

L’itinéraire depuis Xàbia, et pourquoi nous le déconseillons

On peut aussi venir de l’autre côté, depuis La Plana du côté de Xàbia, avec le port comme point de départ.

Cet itinéraire est plus long et plus dur, et il est localement considéré comme dangereux. Il passe haut sur le plateau puis descend raide. En été, il est en plus sans ombre, et ce n’est pas un détail quand on marche sur du calcaire exposé par trente degrés.

Si vous voulez voir la grotte : prenez Les Rotes. L’itinéraire depuis Xàbia est pour ceux dont le but est la marche elle-même, qui sont bien équipés et qui partent tôt.

En kayak ou en paddle

La troisième façon passe par l’eau, et pour certains groupes c’est la meilleure.

On longe la côte et on entre dans la grotte côté mer, sans descente et sans chaînes. Avec des enfants, c’est nettement plus raisonnable que de grimper sur les rochers.

Des entreprises proposent des sorties guidées depuis Dénia et depuis Xàbia. Elles gèrent l’autorisation, le matériel et l’appréciation de l’état de la mer, et c’est ce dernier point qui compte.

Y aller seul en kayak est possible aussi, mais alors vous réservez vous-même et vous jugez vous-même si la mer le permet. Voir la section suivante.

C’est la mer qui décide, pas votre agenda

C’est l’avertissement qui disparaît au milieu de la plupart des articles, et c’est le plus important.

La grotte est au niveau de la mer. N’y allez que par mer calme. Par houle et par tempête, vous n’avez rien à faire ici : l’eau entre par l’ouverture, les rochers de la descente deviennent mouillés et glissants, et le retour emprunte la même roche qu’à l’aller.

Regardez donc quelques jours à l’avance le vent et la hauteur des vagues, pas seulement s’il fera sec. Une journée de soleil après trois jours de vent d’est n’est pas une bonne journée.

En hiver, l’accès est plus délicat pour la même raison : plus d’eau et plus de houle. Et c’est justement la période où l’autorisation n’est pas nécessaire, donc les deux choses tirent en sens inverse.

Et un point pratique : il n’y a pas de réseau et pas de maître nageur. En cas de problème c’est le 112, et quelqu’un doit d’abord remonter le sentier.

Ce qu’il faut emporter

Liste courte, parce qu’elle change vraiment la journée.

Une lampe torche ou frontale. Le fond de la grotte est sombre et il n’y a pas d’éclairage. Le téléphone fonctionne, mais alors vous n’avez pas les mains libres.

Des chaussures qui accrochent. Pas de tongs, pas de semelles lisses.

Beaucoup d’eau. Il n’y a rien à acheter en chemin.

Le moins de bagage possible. On grimpe avec les mains.

Votre autorisation et une pièce d’identité, aux périodes où elles sont exigées.

Et attention aux méduses si vous vous baignez près de l’entrée. C’est ici la normale, pas l’exception. Ce qu’il y a sous l’eau, nous l’avons traité à part dans notre article sur le snorkeling et la plongée dans la Marina Alta.

Ce que nous ne savons pas avec certitude

Honnête sur les bords de cette histoire, car ici les sources divergent.

Le nombre maximal de visiteurs. Le chiffre qui circule partout est de soixante et onze personnes à la fois. Il vient d’un article de 2020. Nous n’avons vu aucune publication actuelle confirmant ce chiffre pour 2026.

Les dates exactes chaque année. Plusieurs sites donnent des périodes différentes, et l’un d’eux au moins n’a pas mis ses années à jour. Prenez la page du parc comme source, pas un blog.

Ce qu’est la tosca. Une source parle de grès de dunes fossilisées, une autre de calcaire. Les deux décrivent la même roche tendre et sciable, mais le terme diffère.

Philippe III en 1599. On le lit dans presque toutes les descriptions, toujours sous la forme « on dit ». L’inscription existe, la lecture n’a pas été vérifiée par nous.

Les sous-marins. Une histoire circule selon laquelle la grotte aurait abrité des sous-marins pendant la Seconde Guerre mondiale. Nous n’avons trouvé aucune source. Jolie histoire, rien de plus.

Questions fréquentes

Faut-il réserver pour la Cova Tallada ? À certaines périodes, oui. En 2026 du 28 mars au 13 avril, du 28 avril au 5 mai et du 15 juin au 15 octobre.

Combien cela coûte-t-il ? Rien. L’autorisation est gratuite.

Combien de personnes par réservation ? Cinq au maximum.

Combien de temps à l’avance ? Dix jours, pas plus tôt.

Combien de temps peut-on rester ? Une heure trente à partir de l’heure indiquée.

Quelle est la longueur de la marche ? Environ trois kilomètres aller-retour, quarante minutes à l’aller depuis Les Rotes.

Est-ce adapté aux enfants ? Seulement s’ils sont sûrs sur roche glissante. En kayak avec une entreprise guidée, c’est bien plus raisonnable.

Faut-il une lampe ? Oui, le fond est sombre.

Peut-on s’y baigner ? Il y a des bassins et de l’eau à l’entrée, mais ce n’est pas une piscine et il y a des méduses.

Quand vaut-il mieux renoncer ? Par houle, par tempête, et en été au milieu de la journée.

À propos de l’auteurMilo Schuijt

Milo Schuijt est entrepreneur et DJ sur la Costa Blanca. Il écrit sur les lieux où il vit, travaille et mixe. Il les connaît de première main.