De beste paella restaurants in de regio

Paella komt uit deze streek. De regio Valencia is de bakermat van het gerecht en aan de Costa Blanca vind je restaurants die er hun levenswerk van maken. Toch eten veel bezoekers hier de slechtste paella van hun leven. Dat ligt niet aan de streek, maar aan de keuze van het restaurant.

Zoek een arrocería

Het goede adres heet vaak geen restaurant maar arrocería: een zaak die zich in rijst specialiseert. Daar staat de paella niet tussen pizza en spareribs op de kaart, maar krijg je een aparte rijstkaart met tien of vijftien gerechten. De rijst wordt per bestelling gemaakt en dat duurt minstens twintig minuten. Wie binnen vijf minuten een dampende pan op tafel krijgt, eet opgewarmde voorraad.

Wat bestel je?

• Paella valenciana: het origineel, met kip, konijn en platte bonen. Geen vis, geen chorizo.
• Arroz a banda: rijst gekookt in visbouillon, het gerecht van de vissers langs deze kust.
• Arroz del senyoret: zeevruchtenrijst waarbij alles al is gepeld. Genoemd naar het heertje dat zijn handen niet vuil wilde maken.
• Arroz negro: zwarte rijst met inktvis, geserveerd met alioli.
• Arroz meloso: smeuïge rijst, tussen paella en risotto in.

In Dénia hoort daar nog iets bij: de gamba roja, de rode garnaal uit de eigen haven. Duurder dan gewone garnalen, maar de smaak verklaart de prijs.

Zo herken je de toeristenval

Foto’s van de gerechten op een bord aan de gevel. Een ober die je naar binnen praat. Paella die de hele dag door geserveerd wordt, ook om zes uur ’s avonds. Spanjaarden eten rijst tussen twee en vier uur ’s middags; een keuken die om 18.00 uur paella serveert, kookt niet voor Spanjaarden.

Nog een teken: de socarrat. Dat is het licht aangebakken korstje op de bodem van de pan, voor kenners het beste deel. Een keuken die haast heeft, haalt de pan te vroeg van het vuur en dan ontbreekt het.

Waar je moet zijn

De vissersplaatsen leveren de beste adressen: de havens van Dénia, Calpe, Villajoyosa en Santa Pola, en de oude kern van El Campello. Vraag bij je verhuurder of buren waar zij zondag rijst eten; het antwoord is vrijwel altijd goud waard. Combineer het met een marktbezoek in de ochtend, dan zie je waar de keuken haar producten haalt.

Over de auteurMilo Schuijt

Milo Schuijt is ondernemer en dj aan de Costa Blanca. De plekken waarover hij schrijft, kent hij uit zijn eigen agenda: hij woont, werkt en draait er.