Tabarca bij de 25 mooiste stranden van Spanje: dubbel feest voor het eiland

Het kleinste bewoonde eiland van Spanje krijgt twee cadeaus in hetzelfde jaar. National Geographic zette het strand van Tabarca bij de 25 mooiste van het land, precies nu de wateren rond het eiland 40 jaar beschermd zijn. Wie vanuit Santa Pola de boot pakt, ziet binnen een halfuur waarom.

In het lijstje van National Geographic

Viajes National Geographic koos de 25 mooiste stranden van Spanje voor 2026, en het strand van Tabarca staat ertussen. Het blad prijst water dat doet denken aan de Middellandse Zee van tientallen jaren geleden: helder, vol leven en omzoomd door velden zeegras. Uit de regio Valencia haalde verder alleen Cala Granadella bij Jávea de lijst. Twee stranden uit onze streek dus, en allebei zijn ze klein, beschut en op hun mooist buiten de drukste weken.

Veertig jaar beschermd water

De timing kon niet beter. In 1986 wees Spanje de wateren rond Tabarca aan als eerste mariene reserve van het land, 1.754 hectare groot. Dat is dit jaar 40 jaar geleden. De formule werkt: kleinschalige vissers en beschermde zones bestaan er al vier decennia naast elkaar, en het model kreeg navolging langs de hele Spaanse kust. Het land telt inmiddels twaalf van dit soort reserves.

Voor bezoekers is het resultaat direct zichtbaar. Zet een duikbril op en je zwemt op een paar meter van de kant tussen scholen vis door. Juist dat zeegras, de posidonia, houdt het water zo helder.

Zo kom je op Tabarca

Tabarca ligt een paar kilometer voor de kust van Santa Pola, ten zuiden van Alicante. Vanuit de haven van Santa Pola ben je er met de boot in een klein halfuur. In het seizoen varen er ook boten vanuit Alicante, Benidorm en Torrevieja. Een retourtje koop je meestal gewoon op de dag zelf, al is reserveren in augustus verstandig. Het eiland is autovrij en vlak: alles ligt op loopafstand van de steiger.

Wie de smaak van eilandhoppen te pakken heeft, kan vanaf Dénia verder. Daar vertrekken de veerboten naar Ibiza en Formentera, met een overtocht van ongeveer twee uur. Hoe dat werkt, wat het kost en welke vergunning je tussen juni en september nodig hebt voor je auto, staat in onze gids over de veerboot van Dénia naar Ibiza en Formentera.

Meer dan een strand

Het hoofdstrand is een ondiepe baai tussen het dorp en de landtong, met de eilandjes voor de kust als decor. Maar trek er ook het dorp voor uit. Het ommuurde stadje stamt uit de achttiende eeuw, toen koning Carlos III er Genuese families huisvestte die hij had vrijgekocht uit het Tunesische Tabarka. Vandaar de naam. Loop door de oude poorten, bekijk de kerk en bestel caldero, de visrijst waar het eiland om bekendstaat. Blijf je een nacht slapen, dan heb je Tabarca na de laatste boot bijna voor jezelf.

Over de auteurMilo Schuijt

Milo Schuijt is ondernemer en dj aan de Costa Blanca. De plekken waarover hij schrijft, kent hij uit zijn eigen agenda: hij woont, werkt en draait er.