Torrevieja krijgt het WK voetbal voor artsen: zestig teams uit veertig landen

Torrevieja heeft een evenement binnengehaald dat je niet ziet aankomen: het wereldkampioenschap voetbal voor artsen. Zestig teams, veertig landen, ruim vijftienhonderd mensen, een week lang, met een medisch congres in het auditorium ernaast. Het is nog bijna een jaar weg, maar er zit genoeg aan vast om er nu al iets mee te doen. En er zit ook iets aan vast dat de gemeente net iets te mooi heeft opgeschreven.

Wat er in september 2027 gaat gebeuren

Het heet het World Medical Football Championship, afgekort WMFC, en het is precies wat de naam zegt: een wereldkampioenschap voetbal waaraan alleen artsen mogen meedoen. De editie van 2027 komt naar Torrevieja.

De harde gegevens, zoals de gemeente ze op 7 oktober presenteerde:

Wanneer: van 25 september tot en met 2 oktober 2027.
Waar gespeeld wordt: de Ciudad Deportiva van Torrevieja.
Hoeveel: 60 teams uit 40 landen, allemaal artsen, uit uiteenlopende specialismen.
Hoeveel mensen: de organisatie rekent op meer dan 1.500 artsen en begeleiders gedurende de week.
Hoe: er lopen vier toernooien tegelijk.

Over die vier toernooien: welke categorieën dat precies zijn, is niet bekendgemaakt. Bij toernooien van dit type gaat het vaak om leeftijdsklassen en om een vrouwencompetitie, maar wij gaan dat niet invullen zolang de organisatie het niet zegt.

Een kanttekening bij de datums. De aankondiging van de gemeente houdt 25 september tot 2 oktober aan, en dat is wat de meeste lokale media overnamen. Maar een van die media schrijft in de lopende tekst 25 september tot 5 oktober, terwijl de eigen ondertitel 2 oktober geeft. En een vakmedium noemt 27 september tot 3 oktober. Wij houden 2 oktober aan, omdat dat uit de gemeente zelf komt. Boek er voorlopig geen vliegtickets omheen.

Het idee komt niet uit de lucht vallen. Torrevieja organiseerde in 2025 het Spaanse kampioenschap voetbal voor artsen, en dat is de reden dat de stad nu het wereldkampioenschap krijgt. De promotie begon op het WK in Ierland in 2025 en gaat in december door in Costa Rica, waar dit jaar wordt gespeeld.

Nee, het is niet de eerste keer in Spanje

Zo goed als elk bericht over dit nieuws zegt dat het toernooi voor het eerst in Spanje wordt gehouden. Dat is overgenomen uit het persbericht van de gemeente, en het klopt niet.

De organisatie van de huidige editie schrijft op haar eigen site over oprichter Ferran Morell, longarts in Barcelona, dat hij het eerste World Medical Football Championship oprichtte en organiseerde, in Barcelona, van 1995 tot 2004. Tien jaar lang, in Spanje. Pas daarna ging het de wereld over: Brazilië, Duitsland, Australië, Zweden, Hongarije, Mexico, Argentinië en Oostenrijk.

Spanje is dus niet de nieuwkomer. Spanje is waar dit toernooi vandaan komt.

Wat er wel klopt, en wat eigenlijk een beter verhaal is: na ruim twintig jaar komt het terug naar het land waar het begon, en voor het eerst naar een andere Spaanse stad dan Barcelona. Voor Torrevieja, een plaats die vooral bekendstaat om zout, strand en Noord-Europese gepensioneerden, is dat geen kleinigheid.

Voor de volledigheid, en dit zijn cijfers van de organisatie zelf: in bijna drie decennia hebben ruim 3.000 artsen uit meer dan veertig teams meegedaan. De editie van 2026 wordt van 12 tot en met 19 december gespeeld in San José, Costa Rica.

Wie er meedoet: artsen, geen profs

Dit is geen verkapt profvoetbal en ook geen bedrijfstoernooi. De deelnemers zijn gekwalificeerde artsen die hun land vertegenwoordigen, uit alle hoeken van het vak. De selecties bestaan uit mensen die doordeweeks spreekuur draaien of opereren en die in het weekend bij elkaar komen om te trainen.

Dat verklaart ook de opzet met vier toernooien tegelijk. Een spelersgroep die van de dertig tot ver in de vijftig loopt, kun je niet in één competitie duwen.

En het verklaart waarom er een congres aan vastzit. Voor veel deelnemers is dit een werkweek die toevallig ook een voetbaltoernooi is: je ziet collega’s uit andere landen, je volgt sessies in je eigen vakgebied, en ’s middags sta je op het veld. Dat is een ander soort bezoeker dan de gemiddelde toerist in Torrevieja, en dat is precies waarom de gemeente erin is gestapt.

De Spaanse ploeg die in 2027 uitkomt, is nog niet door de gemeente bekendgemaakt. Daar kom je in de loop van volgend jaar meer over te weten.

Het congres naast het veld

Parallel aan het voetbal loopt het Simposio Médico Internacional in het Auditorio Internacional van Torrevieja.

De opzet is per dag een thema, met verschillende medische disciplines en met sprekers van nationaal en internationaal niveau. Meer details zijn er nog niet: geen programma, geen namen, geen inschrijving. Dat is logisch, want het is nog elf maanden weg.

Wel is het de moeite waard om te weten dat het auditorium en de sporthal twee verschillende plekken zijn. Wie in september 2027 in Torrevieja is en denkt dat hij de hele boel op één terrein vindt, komt bedrogen uit.

Rosa Cañón, de wethouder Volksgezondheid, vatte de combinatie samen als een toernooi dat twee nauw verwante werelden bij elkaar brengt: sport en gezondheid. Dat klinkt als een wethouderszin, maar in dit geval dekt hij de lading wel: het is letterlijk een congres met een competitie eraan vast.

Wat de gemeente erin stopt en wat ze eruit hoopt te halen

Hier wordt het concreet, en hier is het ook de moeite om de getallen even goed te lezen.

Wat de gemeente levert: de Ciudad Deportiva, het Auditorio Internacional en de scheidsrechters. Een bedrag is niet genoemd.

Wat de organisatie verwacht: een directe economische impact van 1,5 tot 2 miljoen euro.

Let op dat woord directe, en nog meer op wie het zegt. Dit is een schatting van de organiserende partij, niet van een onafhankelijk bureau, en ze is gemaakt voordat er ook maar iets geboekt is. Zulke cijfers vallen in de praktijk vaak lager uit. Dat hoeft geen probleem te zijn, maar het is wel iets anders dan een vaststaand bedrag.

Waar het geld volgens de gemeente heen zou gaan: hotels, restaurants, winkels en vervoer. Dat is geloofwaardig genoeg. Vijftienhonderd mensen die een week blijven, in een periode waarin de drukte net wegebt, is voor de horeca van Torrevieja een serieus aantal.

Diana Box, de wethouder Sport, noemde het een kans om de sportaccommodaties en de organisatiekracht van de stad te laten zien, en zei erbij dat ze hoopt dat de bezoekers ook de toeristische, culturele en gastronomische kant van Torrevieja meekrijgen. Comitévoorzitter Jesús Enrique Mesones, psychiater, zei dat Torrevieja alles heeft waar ze naar zochten, en dat het zonder de steun van de gemeente niet mogelijk zou zijn.

Kun je gaan kijken?

Dit is de vraag die het meest gesteld gaat worden, en het eerlijke antwoord is: dat is nog niet bekend.

Er is op dit moment geen wedstrijdschema, geen informatie over toegang en geen officieel ticketkanaal naar buiten gebracht. Bij amateurtoernooien op gemeentelijke sportparken is vrije toegang gebruikelijk, maar wij gaan dat niet beloven op basis van gebruik.

Wat je er wel over kunt zeggen: als je sowieso eind september 2027 aan deze kust bent, kost het je niets om een keer langs de Ciudad Deportiva te rijden. En als je het evenement als reden gebruikt om te komen, boek dan je overnachting vroeg. Vijftienhonderd mensen in één week is voor Torrevieja geen ramp, maar in combinatie met de nazomerdrukte zijn de betere adressen snel weg.

Zodra er een programma en een toegangsregeling zijn, zetten we die hier erbij.

Torrevieja eind september: het weer en de drukte

Voor wie overweegt eromheen te plannen: dit is wat je van die week mag verwachten.

Het toernooi valt op de grens van september en oktober, en dat is aan deze kust een van de betere momenten van het jaar. Voor oktober geven de klimaatnormalen van de AEMET over 1981 tot 2010, gemeten op Alicante-Elche, een gemiddelde van 19,8 graden, een gemiddelde maximumtemperatuur van 24,7 en een gemiddeld minimum van 14,9. Er valt gemiddeld 46 millimeter regen over ongeveer vier dagen, en de maand telt rond de 218 zonuren.

Over september hebben we geen eigen nagelezen cijferkolom, dus die zetten we er niet bij. Wat we wel weten is dat september hier allang geen nasleep van de zomer meer is: we schreven eerder al dat september het nieuwe hoogseizoen is, met zee die op zijn warmst is en terrassen die nog volop draaien.

Eind september betekent in de praktijk: warm genoeg om te zwemmen, te heet om de hele dag op een veld te staan, en genoeg bedrijvigheid dat alles open is. Voor een voetbaltoernooi is die hitte trouwens geen detail. Wie wedstrijden plant, zal om de middag heen moeten werken.

Wil je weten hoe het er de maanden erna uitziet: dat staat in de Costa Blanca in november.

Wat er in Torrevieja verder te doen is

Als je er toch bent, en zeker als je als begeleider meekomt en niet zelf speelt: Torrevieja is meer dan een strandplaats met flats.

De roze lagune. De Laguna de Torrevieja is een zoutmeer dat door een alg en een pekelkreeftje roze kleurt. Het is een van de meest gefotografeerde plekken van de provincie. Houd er wel rekening mee dat de kleur in het echt zachter is dan op de beelden die je online ziet, en dat die kleur per seizoen en per weersomstandigheid verschilt. Het meer hoort bij een beschermd natuurgebied, dus je blijft aan de kant.

De haven en de zoutpier. Torrevieja is als zouthaven groot geworden en dat zie je nog: de transportband naar de westelijke pier en het zoutdok liggen er gewoon. De jachthaven ernaast is een prettige wandeling aan het eind van de middag.

De boulevard. Het Paseo Juan Aparicio langs de Playa del Cura is het stuk waar de stad zichzelf laat zien, met palmen, banken en de natuurlijke zwembaden in de rotsen.

En voor de stranden zelf, ook die iets verderop langs deze kust, hebben we een apart overzicht van de mooiste stranden aan de Costa Blanca.

Veelgestelde vragen

Wat is het World Medical Football Championship? Een wereldkampioenschap voetbal voor gekwalificeerde artsen, met nationale selecties.

Wanneer is het in Torrevieja? Van 25 september tot en met 2 oktober 2027, volgens de aankondiging van de gemeente. Een enkele bron noemt andere einddatums.

Waar wordt gespeeld? Op de Ciudad Deportiva van Torrevieja, met vier toernooien tegelijk.

Hoeveel teams doen mee? Zestig, uit veertig landen.

Hoeveel bezoekers worden er verwacht? Meer dan 1.500 artsen en begeleiders over de hele week.

Is dit echt de eerste keer in Spanje? Nee. Het toernooi is in 1995 in Barcelona begonnen en werd daar tot 2004 gespeeld. Wel is het de eerste keer in Torrevieja en de eerste keer sinds ruim twintig jaar in Spanje.

Is er ook een congres? Ja, het Simposio Médico Internacional in het Auditorio Internacional, met thematische dagen. Een programma is er nog niet.

Kan ik als publiek naar de wedstrijden? Dat is nog niet bekendgemaakt. Er is nog geen schema en geen toegangsregeling.

Wat levert het Torrevieja op? De organisatie schat de directe impact op 1,5 tot 2 miljoen euro. Dat is een schatting vooraf, van de organisatie zelf.

Waar is de editie van 2026? In San José, Costa Rica, van 12 tot en met 19 december 2026.

Hoe warm is het eind september en begin oktober? Voor oktober geeft de AEMET-normaal 1981-2010 op Alicante-Elche gemiddeld 19,8 graden, met een gemiddeld maximum van 24,7.

Over de auteurMilo Schuijt

Milo Schuijt is ondernemer en dj aan de Costa Blanca. De plekken waarover hij schrijft, kent hij uit zijn eigen agenda: hij woont, werkt en draait er.