La Cova Tallada: la cueva marina que en realidad es una cantera

Casi todas las guías llaman cueva marina a la Cova Tallada. Es verdad a medias. La cueva está al nivel del mar, pero la mitad del espacio lo vaciaron personas: durante siglos serraron bloques de piedra de estas paredes y los sacaron en barca. De ahí viene el nombre, porque tallada significa cortada. Eso cambia lo que estás mirando una vez dentro. Aquí: qué pasó realmente, cómo se gestiona la autorización obligatoria, qué dos rutas hay y cuándo conviene no ir.

Qué es en realidad la Cova Tallada

La Cova Tallada está al pie del Montgó, en el acantilado entre Dénia y Xàbia, justo en el límite entre los dos municipios. El suelo está a nivel del mar. El agua entra y sale.

Lo que casi ninguna descripción cuenta: esto no es una cueva corriente. Había una oquedad natural y los canteros la ampliaron hasta lo que hoy existe. Las paredes rectas, las salas angulosas y los techos planos no son casualidad. Están serrados.

La piedra se llama tosca: una roca blanda y porosa que se corta con herramienta de mano y que endurece al aire. Justo el material con el que se construye cuando no tienes transporte pesado pero sí tienes barca.

Dentro hay varias salas, arcos que miran al mar y pozas de agua salada en el suelo. No es una cueva de estalactitas. No hay formaciones y no hay iluminación.

La cantera: qué salió de aquí y adónde fue

Esta es la mejor parte de la visita y casi nadie la señala.

En la sala inundada, la que suele llamarse del lago salado, el suelo queda bajo una capa de agua clara. A través de esa agua se ve una retícula de surcos rectos. No son grietas. Son los cortes de sierra por los que se liberaban los bloques, y en unos sitios el bloque se llevó y en otros no.

Así que no estás en una cueva sino en un taller parado desde hace siglos.

Adónde fue la piedra. Según las fuentes locales, con piedra de esta pared se trabajó en el castillo de Dénia, en la iglesia fortaleza de Sant Bertomeu de Xàbia y en los molinos del cap de Sant Antoni. Los bloques iban por mar, porque por tierra desde aquí era inviable.

Qué antigüedad tiene. Hay constancia de extracción desde el siglo XVI. También se han encontrado lucernas de aceite de los siglos XI y XII, lo que significa que antes ya entraba gente, aunque no necesariamente que ya se cortara piedra.

Y se dice que Felipe III la visitó en 1599 y que una inscripción en la roca lo confirma. La inscripción existe, pero cuesta encontrarla y no hemos visto ninguna fuente que fije su lectura. Ver el apartado sobre lo que no sabemos.

Reservar: las normas y por qué las fechas cambian cada año

Aquí es donde la gente se estrella. Sin autorización te plantas en el control para nada.

El acceso lo regula la Generalitat Valenciana, al amparo de la Orden 7/2020 y de una resolución de 27 de abril de 2023. La regulación no rige todo el año, sino por tramos en torno a Semana Santa, el puente de mayo y el verano.

En 2026 son: del 28 de marzo al 13 de abril, del 28 de abril al 5 de mayo y del 15 de junio al 15 de octubre. Fuera de esos periodos no hace falta permiso.

Ojo: esas fechas se mueven cada año porque dependen de la Semana Santa. Copiarlas sin más el año que viene sale mal. Compruébalas en la página del parque antes de coger el coche.

Las condiciones, en corto:

Cada reserva cubre hasta cinco personas. Los grupos mayores reservan varias veces.
Solo se puede reservar con diez días de antelación, no antes.
La estancia máxima en la cueva es de hora y media, contada desde la hora de la autorización.
Es gratuito.
Lleva la autorización, en papel o en el móvil, y el DNI.

También si llegas por mar. La obligación no es solo para quien va andando. Si vas en kayak o en padél surf también la necesitas. Si vas con una empresa autorizada, lo gestiona la empresa.

La ruta desde Les Rotes, la manera habitual

Les Rotes es la costa rocosa al sur de Dénia, a unos seis kilómetros del centro. Ahí empieza el camino normal.

Se llega en coche hasta el final de la carretera del barranco y se aparca allí. En los meses de más afluencia la última calle está cortada y se aparca en la zona habilitada más atrás. Cuenta con que eso no está al lado de la entrada.

Los números: unos tres kilómetros ida y vuelta y alrededor de cuarenta minutos por trayecto. Dificultad media. No es una jornada entera, pero tampoco es un paseo de playa.

El camino va por el acantilado y al final baja hasta la cueva. Ese último tramo es lo difícil. Hay cadenas ancladas a la roca y en la bajada hay una cuerda. La piedra resbala por la humedad y necesitas las manos.

Por eso: nada de mochila pesada, nada suelto en las manos y calzado con suela de verdad. Las chanclas aquí son el principio de un accidente.

Por el camino se pasa junto a la Torre del Gerro, la torre vigía de la foto, que merece la subida incluso sin cueva. Más rutas por esta zona en nuestro artículo sobre senderismo en Xàbia.

La ruta desde Xàbia, y por qué no la recomendamos

También se puede llegar por el otro lado, desde La Plana en la parte de Xàbia, con el puerto como punto de partida.

Esa ruta es más larga y más dura, y localmente se considera peligrosa. Va alta por la plana y luego baja de forma pronunciada. En verano además no tiene sombra, y eso no es un detalle cuando caminas sobre caliza expuesta a treinta grados.

Si lo que quieres es ver la cueva: ve por Les Rotes. La ruta desde Xàbia es para quien busca la caminata en sí, va bien equipado y sale temprano.

En kayak o en padél surf

La tercera manera es por el agua, y para algunos grupos es la mejor.

Se navega pegado a la costa y se entra a la cueva por el lado del mar, sin bajada y sin cadenas. Con niños eso es bastante más sensato que trepar por las rocas.

Hay empresas con salidas guiadas desde Dénia y desde Xàbia. Gestionan el permiso, el material y la decisión sobre el estado del mar, y esto último es la clave.

Ir por libre en kayak también se puede, pero entonces reservas tú y valoras tú si el mar lo permite. Ver el apartado siguiente.

Decide el mar, no tu agenda

Esta es la advertencia que queda enterrada a mitad de casi todos los artículos, y es la más importante.

La cueva está a nivel del mar. Ve solo con mar en calma. Con oleaje y con temporal no hay que estar aquí: el agua entra por la boca, las rocas de la bajada quedan mojadas y resbaladizas, y la vuelta es la misma roca por la que viniste.

Mira por tanto unos días antes el viento y la altura de la ola, no solo si va a estar seco. Un día de sol después de tres de levante no es un buen día.

En invierno el acceso es más complicado por lo mismo: más agua y más oleaje. Y resulta que es justo el periodo en el que no hace falta permiso, así que las dos cosas tiran en sentido contrario.

Y algo práctico: no hay cobertura y no hay socorrista. Si pasa algo es el 112, y alguien tiene que subir primero por el camino.

Qué llevar

Lista corta, porque de verdad marca la diferencia.

Una linterna o un frontal. El fondo de la cueva está oscuro y no hay luz. El móvil sirve, pero entonces no tienes las manos libres.

Calzado con agarre. Nada de chanclas, nada de suelas lisas.

Mucha agua. Por el camino no hay nada.

El mínimo de bultos. Se trepa con las manos.

La autorización y el DNI, en los periodos en que se exigen.

Y ojo con las medusas si te bañas junto a la entrada. Aquí es lo normal, no la excepción. Lo que hay bajo el agua lo contamos aparte en nuestro artículo sobre snorkel y buceo en la Marina Alta.

Lo que no sabemos con seguridad

Honestos con los bordes de esta historia, porque aquí las fuentes no coinciden.

El aforo máximo. La cifra que circula en todas partes es de setenta y una personas a la vez. Procede de una noticia de 2020. No hemos visto ninguna publicación actual que confirme ese número para 2026.

Las fechas exactas de cada año. Distintas webs dan periodos distintos y al menos una no ha actualizado los años. Toma como fuente la página del parque, no un blog.

Qué piedra es la tosca. Una fuente la llama arenisca de dunas fosilizadas y otra caliza. Las dos describen la misma roca blanda y serrable, pero el término cambia.

Felipe III en 1599. Aparece en casi todas las descripciones, siempre en forma de «se dice». La inscripción existe, la lectura no la hemos verificado.

Los submarinos. Circula la historia de que la cueva sirvió de refugio a submarinos en la Segunda Guerra Mundial. No hemos encontrado ni una sola fuente. Buena historia y poco más.

Preguntas frecuentes

¿Hay que reservar para la Cova Tallada? En determinados periodos sí. En 2026 del 28 de marzo al 13 de abril, del 28 de abril al 5 de mayo y del 15 de junio al 15 de octubre.

¿Cuánto cuesta? Nada. La autorización es gratuita.

¿Cuántas personas por reserva? Cinco como máximo.

¿Con cuánta antelación se reserva? Diez días, no antes.

¿Cuánto se puede estar dentro? Hora y media desde la hora de la autorización.

¿Cuánto dura la caminata? Unos tres kilómetros ida y vuelta, alrededor de cuarenta minutos por trayecto desde Les Rotes.

¿Es apta para niños? Solo si pisan seguro en roca resbaladiza. En kayak con empresa guiada es bastante más sensato.

¿Hace falta linterna? Sí, el fondo está oscuro.

¿Se puede nadar? Hay pozas y hay agua en la entrada, pero no es una piscina y hay medusas.

¿Cuándo es mejor no ir? Con oleaje, con temporal y en verano a mediodía.

Sobre el autorMilo Schuijt

Milo Schuijt es empresario y DJ en la Costa Blanca. Escribe sobre los lugares donde vive, trabaja y pincha: los conoce de primera mano.