Snorkel y buceo en la Marina Alta

Entre Dénia y Moraira hay una costa más interesante bajo el agua que por encima, y eso ya es decir. Fondos de roca en lugar de arena, praderas de posidonia que filtran el agua y, desde 1993, una reserva marina donde no se puede pescar. El resultado es una visibilidad poco habitual a diez metros de la orilla. Esto es dónde ir, qué se puede hacer y qué va a ver.

Por qué el agua es tan clara aquí

Hay tres motivos y funcionan juntos. El primero es el fondo. Donde una playa de arena se enturbia con cada ola, aquí hay roca. La costa entre Dénia y Moraira es en buena parte plataformas calizas y calas de cantos, y eso mantiene el agua limpia.

El segundo es la posidonia. No es un alga sino una planta marina con raíces y flores, que forma praderas enteras sobre los fondos arenosos entre las rocas. La posidonia fija el sedimento, produce oxígeno y da refugio a los peces jóvenes. Donde crece, el agua está clara; donde desaparece, deja de estarlo. De ahí también la prohibición de fondear sobre ella: un ancla arrastrando por una pradera arrasa en una hora lo que tardó décadas en formarse.

El tercer motivo es que apenas desembocan ríos. Llueve poco y lo que cae se filtra en la caliza. Nada de limos, salvo tras un chaparrón fuerte, y en un par de días vuelve a estar limpio.

El conjunto da una costa donde un día normal de verano se ven diez o quince metros, y en un buen día bastante más. Para el Mediterráneo pegado a la costa, eso es excepcional.

La reserva marina del Cap de Sant Antoni

El tramo de costa entre Dénia y Xàbia, alrededor del cabo de Sant Antoni, está protegido desde 1993. Ahí está la clave: sin esa protección esto sería una costa bonita, con ella es uno de los pocos puntos del litoral donde todavía se ven peces grandes.

Se superponen dos figuras de protección: una reserva natural marina y una reserva marina de interés pesquero. Para quien bucea o hace snorkel, la diferencia se nota sobre todo en lo prohibido: en la parte pesquera queda excluida toda pesca recreativa, además de las motos de agua y los deportes náuticos a motor.

El efecto se ve enseguida. En los tramos protegidos del Mediterráneo vuelven especies que fuera han desaparecido por la pesca, y además crecen más. No hace falta ser biólogo para notar la diferencia entre una cala donde se pesca y otra donde no se pesca desde hace treinta años.

Conviene saberlo: la protección es bajo el agua, no en la playa. Bañarse y tomar el sol es normal. La cosa va de lo que uno se lleva y de por dónde entra con una embarcación.

Las normas: snorkel sí, botellas no sin permiso

Aquí es donde tropieza casi todo el mundo, y la distinción es más nítida de lo que parece.

El snorkel y la apnea están permitidos. Con gafas, tubo y aletas se puede entrar al agua, también dentro de la reserva. La condición es comportarse: navegar despacio si se llega en barca, amarrar a las boyas habilitadas en vez de fondear y no llevarse nada.

El buceo con botella exige autorización previa. No es un trámite que se resuelva sobre la marcha. La solicitud va a la Dirección Territorial de Alicante de Pesca Marítima, por correo a buceoreservamarina_alicante@gva.es, con un mínimo de cinco y un máximo de quince días hábiles de antelación. Si bucea con un centro acreditado por la Conselleria, el centro gestiona el permiso. Para la mayoría es la vía más cómoda.

Prohibido en toda la reserva: fondear, verter residuos y recolectar organismos, piedras y restos arqueológicos. No se puede navegar a más de seis nudos. En la parte de interés pesquero se suman la pesca recreativa, las motos de agua, los deportes náuticos a motor y bucear sin autorización.

Esa prohibición de recolectar es más amplia de lo que se cree. Llevarse una concha bonita entra, un trozo de madera con percebes también, y un canto rodado igual. Déjelo donde está y hágale una foto.

Las mejores calas para snorkel en Xàbia

Xàbia ofrece la mayor variedad, porque su costa es una cala detrás de otra.

La Cala del Portitxol es para muchos la mejor. Una cala de cantos con las viejas casetas de pescadores al sur y el islote del Portitxol enfrente. En los bordes de la cala la roca cae en vertical y ahí está la vida. El islote es una travesía seria y no apta para principiantes, pero no hace falta llegar hasta allí: los primeros treinta metros pegados a la roca ya dan mucho.

La Cala Ambolo aparece en casi todas las listas por su agua clara y su visibilidad. Atención al acceso: ha estado cerrado varias veces por desprendimientos, así que compruebe si la cala está abierta antes de ir.

La Granadella es la cala más conocida de Xàbia y también un buen sitio para snorkel, sobre todo junto a las rocas de ambos lados. El inconveniente es la masificación y el aparcamiento, que en verano funciona con control de acceso. De eso escribimos una guía aparte con toda la parte práctica.

Quien prefiera salir de lo trillado puede tirar hacia Cala Moraig y Cala Baladrar, algo más al sur, en Benitatxell y Benissa. La misma costa rocosa, menos gente y bastantes menos problemas para aparcar.

Dénia: les Rotes y la Cova Tallada

Al sur del puerto de Dénia la costa cambia de carácter. Se acaban los kilómetros de arena de les Marines y empieza les Rotes: una franja de plataformas rocosas con pequeñas entradas entre ellas. Esta es la costa de snorkel de Dénia y está notablemente más tranquila que Xàbia.

El agua está clara por las praderas de posidonia que hay justo delante. Quien recorra toda la franja encontrará lo mejor al final, en Punta Negra: más profundidad, más relieve en la roca y más peces. El panel municipal señala la zona como recomendable para el buceo y como reserva natural marina, con las normas impresas.

Al final de esa misma costa está la Cova Tallada, una gran cueva parcialmente excavada en la roca a la que se puede entrar nadando. En los meses de verano el acceso se regula con un sistema de permisos para limitar la afluencia, así que no vaya a la aventura: mire antes qué rige para su fecha.

En la práctica: en les Rotes se entra desde plataformas de roca, no desde una playa de arena. Los escarpines no son un lujo, y con niños pequeños es más sensato ir a les Marines o al Arenal.

Moraira: El Portet y las calas de alrededor

Moraira tiene el litoral más corto de los tres, pero un par de sitios que valen la pena. El Portet es una cala casi circular con agua somera y tranquila. Eso la convierte en un buen lugar para que un niño se acostumbre a las gafas: se hace pie durante mucho trecho y casi no hay oleaje. Si después del agua quieres ver otra cosa: el castillo de Moraira está sobre la roca al sur de la Platja de l’Ampolla.

Más interesante para quien ya sabe es el borde de la cala, donde la roca del Cap d’Or entra en el agua. Ahí gana profundidad enseguida y hay más vida. Eso sí, no salga de las boyas: El Portet es pequeño y entran y salen embarcaciones.

Más al sur queda Cala Llebeig, una cala sin carretera. Se llega andando por el borde del acantilado en media hora, y justo por eso sigue tranquila. Lleve agua, porque allí no hay nada. Y cuente con que la vuelta es cuesta arriba.

La platja de l’Ampolla, junto al castillo, es sobre todo playa de baño y menos interesante bajo el agua: arenosa y concurrida. Bien para una hora en familia, no para mirar de verdad.

Buceo con botella: qué esperar

El snorkel enseña los primeros cinco metros. Más abajo aparece otro paisaje: aquí las paredes de roca bajan en algunos puntos mucho más allá de la superficie, con voladizos, grietas y pequeñas cuevas donde la luz ya no llega del todo.

La zona del cabo de Sant Antoni es la inmersión clásica de esta costa, precisamente por estar protegida. Suelen ser buceos tranquilos: poca corriente, visibilidad que un buen día se acerca a los veinte metros y profundidades asumibles para un buceador titulado medio. No hace falta formación técnica para ver algo bueno.

El obstáculo práctico es el permiso. Bucear con botella en la reserva exige una autorización solicitada con al menos cinco días hábiles de antelación. Quien pase aquí una semana y quiera bucear sobre la marcha se topará con eso. La solución es sencilla: reserve con un centro de buceo de Dénia, Xàbia o Moraira acreditado por la Conselleria. Esos centros tienen el papeleo hecho y conocen los puntos.

Fuera de la reserva no rigen esos requisitos y también hay mucho que ver. Pregúntele al centro por los puntos del cabo de la Nau y las calas al sur de Xàbia; cuál eligen depende mucho del viento del día.

Lleve su titulación y el libro de inmersiones, y cuente con que el centro quiera hacer una inmersión de comprobación si hace tiempo que no bucea. Es rutina, no desconfianza.

Qué se ve ahí abajo

No espere un arrecife de coral. El Mediterráneo es más sobrio que el trópico, y justo por eso hay que mirar mejor. Lo que hay es un paisaje por capas.

Sobre los fondos de arena están las praderas de posidonia, de verde oscuro a pardo, ondeando con la marejada. Entre ellas circulan pequeños bancos buscando cobijo. En los bordes rocosos está el grueso de la vida: lubinas, sargos, budiones de colores sorprendentes y, con suerte, un pulpo retirado en una grieta detrás de un murete de conchas. Ese murete es la señal; al animal solo se le ve si uno se queda quieto.

Dentro de la reserva hay más probabilidades de ver peces grandes, sencillamente porque se les deja envejecer. Doradas, alguna barracuda en verano y muy de vez en cuando un mero grande que le mira desde una grieta y se gira despacio.

Lo que no hay que tocar: los erizos, que están en las rocas justo bajo la superficie y cuyas púas se parten dentro del pie. Hay medusas, normalmente en episodios cortos y según el viento. Y no roce la posidonia con las aletas, por muy tentador que sea pasar rozando por encima.

La época importa. En primavera el agua está más fría pero suele estar más clara, y se aprecia más detalle en la roca: esponjas, nudibranquios, pequeños crustáceos. A finales de verano el agua está más cálida y hay más bancos de peces jóvenes reunidos en la posidonia.

Y algo que casi todo el mundo ve y casi nadie sabe situar: esas bolas pardas y afieltradas que aparecen en la playa tras un temporal. No son basura ni restos de animales, sino fibras de hoja muerta de posidonia que el oleaje ha ido enrollando. Forman parte del sistema, protegen la playa de la erosión, y el ayuntamiento que las retira está retirando también su propia reserva de arena.

Equipo, seguridad y la boya

Para hacer snorkel hace falta poco, pero lo poco que hace falta tiene que ser bueno. Unas gafas que entran agua arruinan una hora, y unas gafas baratas entran agua siempre. Pruébelas en la tienda: apóyelas en la cara sin la goma, inspire por la nariz y suelte. Si se quedan pegadas, le valen.

Las aletas no son imprescindibles pero cambian mucho, sobre todo si hay corriente. Los escarpines sí lo son en esta costa rocosa. Y una camiseta de licra o un traje corto es más sensato que la crema en la espalda: uno flota horas de espaldas al sol sin enterarse, y esa es la forma más común de quemarse aquí.

El elemento de seguridad más importante es una boya de superficie naranja o amarilla, que se remolca con un cabo desde la muñeca o la cintura. Desde una embarcación, un snorkelista sin boya es invisible; con boya se le ve de lejos. No es exceso de celo en una costa con mucho tráfico de recreo en verano.

Además: mire la bandera en las playas que la tienen, no entre solo en una zona que no conoce y vigile el viento de tierra. Se agradece en la playa y le empuja fuera de la cala sin que lo note. Volver contra viento y ola cuesta tres veces más que la ida.

Sobre comprar o alquilar: para dos semanas, unas gafas y un tubo propios merecen la pena, porque el ajuste lo decide todo. Las aletas se alquilan sin problema, ocupan maleta y admiten más holgura. Los centros de buceo y algunos chiringuitos de Xàbia y Dénia alquilan equipos, y es la manera de probar antes de comprar.

Si quiere grabar, vale lo mismo que fuera del agua: sin luz, todo lo que esté a más de cinco metros sale azul verdoso. Quédese somero, grabe con el sol a la espalda y acérquese en lugar de hacer zoom. Y no deje que la cámara decida por usted: perseguir a un pulpo para un plano mejor es justo lo que no hay que hacer.

Snorkel con niños

La Marina Alta es un buen sitio para enseñar a un niño a hacer snorkel, siempre que se elija bien la cala. El error más frecuente es empezar por la más bonita en lugar de por la más tranquila.

Empiece en agua somera y resguardada, sin oleaje: El Portet de Moraira es casi ideal, y el rincón tranquilo del Arenal de Xàbia también sirve. Deje que el niño se acostumbre primero a las gafas de pie, luego al tubo y solo después flotando. Son quince minutos que evitan una tarde estropeada.

Use unas gafas de su talla. Unas de adulto en una cara infantil entran agua seguro, y unas gafas que entran agua acaban con la aventura de un niño de siete años. Un chaleco o una camiseta con flotabilidad da tranquilidad, incluso a quien nada bien: ahorra esfuerzo y por tanto sustos.

Baje el listón. La primera vez sale bien si han visto un banco de peces pequeños, no si han recorrido la cala entera. Las costas rocosas con erizos piden escarpines, porque esas púas siempre encuentran el único pie descalzo.

Y vigile el reloj. Los niños se enfrían antes que los adultos, incluso con el agua a veinticuatro grados, y solo lo notan cuando ya están tiritando.

Cuándo ir

El agua está más cálida y la visibilidad es mejor de junio a octubre, con temperaturas entre unos 22 y 27 grados. Dentro de esa horquilla, septiembre es el mejor mes: el agua lleva todo el verano calentándose, el viento suele estar en calma y la aglomeración de julio y agosto ya se ha ido. Quien pueda ir en septiembre, que vaya en septiembre.

Octubre aguanta sorprendentemente bien. El mar se enfría más despacio que el aire, así que mientras las terrazas se vacían todavía se nada a gusto. A partir de noviembre el neopreno se vuelve necesario para algo más que un chapuzón.

En julio y agosto se puede, pero entonces pesa más la aglomeración que la temperatura. Las calas conocidas se llenan, aparcar se convierte en un proyecto y hay muchas embarcaciones. Vaya temprano: entre las ocho y las diez el agua está más quieta, la visibilidad es mejor y la cala es prácticamente suya.

Mire también lo que ha pasado los días previos. Tras un chaparrón fuerte o unos días de levante duro, la visibilidad baja temporalmente. Dos días tranquilos después vuelve a la normalidad. Sobre cómo se mide la calidad del agua en esta costa escribimos un artículo aparte.

Dejar la costa como la encontró

Suena a coletilla obligatoria, pero es la razón de que aquí todavía haya algo que ver. La reserva existe desde 1993 y la diferencia con los tramos sin proteger se aprecia a simple vista.

No se lleve nada. Ni conchas, ni piedras, ni estrellas de mar, y menos aún fragmentos u otros materiales del fondo, porque eso último es arqueología y figura expresamente en la prohibición. No dé de comer a los peces por atractivo que parezca: cambia su comportamiento y atrae especies que no tocan.

Mantenga la distancia con los animales que no se mueven. Un pulpo que se retira, un mero que le mira: mirar sí, tocar no. Y quien llegue en barca: use las boyas, no fondee sobre la posidonia y no pase de seis nudos.

Si ve algo fuera de lo común, como una tortuga o rastros en la arena, llame al 112 y manténgase apartado. Cómo funciona eso lo contamos a raíz del nido que eclosionó en Dénia. Varios nidos de esta costa los encontraron bañistas cualesquiera.

Sobre el autorMilo Schuijt

Milo Schuijt es empresario y DJ en la Costa Blanca. Escribe sobre los lugares donde vive, trabaja y pincha: los conoce de primera mano.