Visitar Guadalest: por qué hay tanta gente y a qué hora conviene ir

Guadalest es el destino al que va cada autocar desde Benidorm, y justo por eso hay quien te lo desaconseja. Es una lástima, porque entre las once y las cuatro resulta insoportable, pero a las nueve de la mañana es uno de los lugares más bonitos de esta provincia. Abajo está lo que realmente hay que ver, por qué el castillo es más pequeño de lo que esperas y a qué hora conviene estar allí. Y ponemos en su sitio esa famosa cifra de visitantes, porque probablemente no es correcta.

Qué es Guadalest, en dos minutos

Su nombre oficial es El Castell de Guadalest. Está en la Marina Baixa, a una media hora hacia el interior desde Benidorm, a seiscientos metros de altitud.

El pueblo se asienta sobre una cresta rocosa, y la imagen famosa es la del campanario sobre un peñasco aparte, separado de todo, con el valle debajo. No es un truco del fotógrafo: así está, como en la foto de arriba.

La parte histórica es diminuta y solo se entra por un túnel excavado en la roca. Detrás hay una plaza, un puñado de calles, la Casa Orduña, los restos del castillo y una hilera de museos.

Cuánta gente vive allí depende de la fuente: 200, 204, 240 o 250. En cualquier caso es un pueblo que se recorre en diez minutos.

Es Conjunto Histórico-Artístico desde 1974 y figura en Los Pueblos Más Bonitos de España. También está en nuestra lista de los pueblos más bonitos y en las mejores excursiones desde Alicante.

La cifra de visitantes que todos copian

Busca Guadalest y leerás lo mismo en todas partes: el pueblo más visitado de España, con dos o dos millones y medio de visitantes al año.

Esa cifra aparece en guías, en webs de hoteles y en decenas de blogs. Casi nunca se atribuye a nada.

Ahora la parte incómoda. En un balance anual, el propio alcalde de Guadalest, Joan Gadea Pons, habló de unos 700.000 visitantes. No es un poco menos. Es un tercio.

Aquí no tomamos partido, porque no hemos visto el método de conteo de ninguna de las dos cifras. Pero cuando leas que doscientos habitantes reciben dos millones de visitas, ten presente que el propio ayuntamiento ha dado un número mucho menor.

Qué significa para ti: poco. Incluso 700.000 visitantes en un pueblo que se cruza en diez minutos son muchísimos, y casi todos llegan entre las once y las cuatro. La cifra no cambia la aglomeración, solo cuánto conviene fiarse del resto de ese artículo.

El castillo, y por qué queda tan poco

Esta es la expectativa que más veces no se cumple. La gente viene por un castillo y encuentra sobre todo roca.

El Castillo de San José fue una fortaleza musulmana del siglo XI, levantada sobre la peña porque era el único sitio lógico. Queda poco, y eso tiene fecha.

El 22 de junio de 1644 un terremoto dañó gravemente la fortaleza. La mayor parte del recinto amurallado se vino abajo entonces. Después llegaron una voladura en 1708 y otro terremoto en 1748.

Lo que visitas son por tanto restos, lienzos de muro y alguna estancia, encima de una roca con vistas a todo el valle. Y seamos sinceros: esas vistas son el motivo para subir, no la arquitectura.

Se entra por la Casa Orduña, la antigua casa señorial que es museo municipal desde 1994. Castillo y casa van en la misma entrada, así que pasarás por ella igualmente.

Ocho museos para doscientos habitantes

Esta es la verdadera rareza de Guadalest, y curiosamente la parte que las guías despachan más rápido.

En ese pueblecito hay, según cómo se cuente, ocho o nueve museos. No un museo comarcal, sino una hilera de colecciones privadas una al lado de otra.

Los más conocidos son los museos de miniaturas, con piezas que solo se ven con lupa. Hay además uno de instrumentos de tortura, otro de vehículos históricos y otro de belenes.

No están incluidos en la entrada del castillo. Calcula entre tres y cinco euros por museo.

Qué hacer con ello: elige uno o dos de antemano y pasa de largo el resto. Quien quiere verlos todos se gasta treinta euros y acaba sin saber qué ha visto. Con niños, el de miniaturas es el que mejor funciona.

El embalse y ese color

Bajo el pueblo está el embalse de Guadalest, y para mucha gente es la imagen que queda: agua turquesa entre pinares y crestas peladas.

Ese color no es un filtro. Viene de las partículas calizas que arrastra el agua, que dispersan la luz de otra manera que el agua limpia.

En la foto de arriba fíjate en la franja blanca de las orillas. Es la línea de agua de un embalse más lleno. Cuanto más ancha, más bajo está el nivel, y eso varía mucho según el año y la estación.

No se puede bañar: es reserva de agua potable. Hay senderos alrededor y miradores junto a la carretera donde parar.

A qué hora conviene estar

Esta es la única parte del artículo que de verdad hay que recordar.

El problema no son los visitantes sino su horario. Los autocares de Benidorm y de la costa salen por la mañana y llegan hacia el mediodía. Entre aproximadamente las once y las cuatro el pueblo está lleno y se avanza a empujones por el túnel.

Ve antes de las diez. El aparcamiento está vacío, los museos acaban de abrir y el mirador es tuyo.

O ve después de las cuatro. Los autocares se han ido, la luz es mejor para fotos y las terrazas vuelven a ser de los vecinos. Ojo con la hora de cierre del castillo, que en invierno es más temprana.

Entre semana mejor que en fin de semana, y de noviembre a marzo mejor que en verano. La foto de arriba es de enero, entre semana: la misma plaza, vacía.

No lo combines con una mañana de playa. La subida tiene curvas y lleva más tiempo del que sugiere el mapa.

Cómo llegar y dónde aparcar

En coche se sube desde la costa por Callosa d’en Sarrià. Desde Benidorm es media hora, desde Alicante algo más de una.

En el casco histórico no se circula. Se aparca abajo o junto a la carretera y se sube andando el último tramo. Para el aparcamiento de pago una guía habla de unos dos euros por todo el día, pero tómalo como orientativo.

Si llegas en temporada alta entre las once y las cuatro, el primer aparcamiento estará lleno y te tocará más abajo. Otra razón para madrugar.

Hay autocares de excursión desde la costa. No damos horarios a propósito: no encontramos ninguno actual que pudiéramos verificar, y una hora equivocada es peor que ninguna. Pregúntalo en tu hotel o en la oficina de turismo.

Lo que cuesta

Breve, y con una advertencia.

Casa Orduña más castillo: unos cuatro euros adultos y dos niños.

Los museos sueltos: entre tres y cinco euros cada uno.

Aparcamiento: unos dos euros al día.

El pueblo: gratis. Cruzar el túnel, la plaza y llegar al mirador no cuesta nada.

Y la advertencia: los horarios varían según la fuente. Una da de 10:15 a 19:00 en temporada alta y hasta las 18:00 en invierno; otra, de 10:00 a 19:00 en julio y agosto. Como no pudimos establecer cuál está vigente, aquí no hay horario. Compruébalo la misma mañana, sobre todo fuera de temporada.

Lo que no sabemos con certeza

Honestos con los bordes.

El número de visitantes. Dos millones en las guías, unos 700.000 según el alcalde. No hemos visto el conteo de ninguno.

La población. Las fuentes dan de 200 a 250. No cambia tu visita, pero muestra con qué ligereza se copian estas cifras.

Horarios y precios. Las cantidades vienen de guías de distinta antigüedad y son orientativas, no una tarifa.

El número de museos. Ocho o nueve, según qué cuentes como museo y qué esté abierto ese día.

Preguntas frecuentes

¿Merece la pena Guadalest? Sí, pero fuera de las horas punta. Entre las once y las cuatro está desbordado.

¿A qué hora es mejor ir? Antes de las diez o después de las cuatro, y mejor entre semana.

¿Cuánto tiempo hace falta? Dos o tres horas para el pueblo, el castillo y un museo. Medio día con el embalse.

¿Cuánto cuesta el castillo? Unos cuatro euros los adultos, incluida la Casa Orduña.

¿Están incluidos los museos? No, se pagan aparte, de tres a cinco euros cada uno.

¿Se puede aparcar en el pueblo? En el casco histórico no. Se aparca abajo, por unos dos euros al día.

¿Por qué queda tan poco del castillo? Por el terremoto del 22 de junio de 1644, y después una voladura en 1708 y otro terremoto en 1748.

¿Se puede nadar en el embalse? No, es reserva de agua potable.

¿Es apto para niños? Sí, pero hay que subir y hay alturas sin valla. El museo de miniaturas suele ser el que más gusta.

¿Es de verdad el pueblo más visitado de España? Eso se repite en todas partes, pero el alcalde habló de unos 700.000 visitantes en lugar de los dos millones que circulan.

Sobre el autorMilo Schuijt

Milo Schuijt es empresario y DJ en la Costa Blanca. Escribe sobre los lugares donde vive, trabaja y pincha: los conoce de primera mano.