Tres muertos en tres días en Guardamar: qué significa la bandera roja

Tres personas murieron ahogadas frente a Guardamar del Segura en tres días. El jueves un hombre neerlandés de 51 años en La Roqueta; el sábado una pareja de 25 en Els Vivers. En ambas playas ondeaba entonces la bandera roja. Eso no es un detalle menor, y de ahí va el resto de este artículo: de dónde sale la corriente aquí, cómo se reconoce y por qué fueron precisamente quienes entraron a ayudar los que no salieron.

Qué ocurrió

Jueves 1 de octubre, sobre las 17:50, playa de La Roqueta. Un hombre de 51 años de nacionalidad neerlandesa se vio en apuros y pidió ayuda. Acudieron los servicios sanitarios, la Policía Local y la Guardia Civil. Falleció.

Sábado 3 de octubre, aviso a las 14:11, playa dels Vivers. Murieron dos personas de 25 años: un chico y una chica, pareja, de origen ucraniano y residentes en Polonia. Estaban de visita en casa de unos amigos en Guardamar y se bañaban con un grupo.

Lo que describen los servicios de emergencia: dos mujeres del grupo no lograban volver a la orilla. Sus parejas entraron al agua a por ellas. Uno de los chicos consiguió sacar a la suya. El otro no, y se ahogó junto a ella.

El CICU movilizó dos unidades SAMU de soporte vital avanzado y una de soporte vital básico. Se practicaron maniobras de reanimación a los dos. No dieron resultado; fallecieron en el lugar.

En las dos playas ondeaba la bandera roja. En Els Vivers llevaba, según fuentes municipales, siete u ocho días izada.

Por qué justo ahí: la desembocadura del Segura

Els Vivers queda al sur de la desembocadura del río Segura, y eso no es casual.

Donde un río entra en el mar cambia el fondo. Se forman canales y barras de arena, y el agua que el oleaje empuja hacia la playa tiene que volver. Ese retorno no se reparte por igual: se concentra en los canales más hondos. Así nace una corriente de retorno, una franja estrecha y rápida de agua que sale hacia fuera.

Lo mismo pasa junto a espigones y bocanas, y Guardamar también los tiene. Los puntos que desde la arena parecen más tranquilos, porque hay menos espuma y rompen menos olas, suelen ser por donde más tira. Esa es la trampa: el agua lisa entre dos zonas de rompiente no es el sitio seguro, es la salida.

El municipio tiene once kilómetros de costa. Es mucha playa, con condiciones muy distintas de un tramo a otro.

Las banderas, y qué pasa si las ignoras

El sistema español de banderas es breve.

Verde: se puede nadar, condiciones normales.
Amarilla: baño con precaución. Quédate donde haces pie, atento.
Roja: baño prohibido. No desaconsejado, no imprudente: prohibido.

Y está pensado también en términos legales. En la Comunitat Valenciana bañarse con bandera roja conlleva sanción, y la cifra que circula es de hasta 750 euros. El importe exacto lo fija la ordenanza municipal, que no hemos podido consultar en el caso de Guardamar, así que tómalo como orden de magnitud y no como tarifa.

Más importante que la multa: una bandera roja significa que quienes ven este mar a diario hoy no se fían de él. En Els Vivers llevaba más de una semana puesta.

Y ojo con la diferencia entre bandera y vigilancia. Una bandera puede estar ahí sin que nadie mire.

Reconocer una corriente de retorno

Una corriente de retorno no te hunde. Ese es el malentendido más persistente. Te lleva hacia fuera, y la gente se ahoga agotándose al intentar volver.

En qué fijarse desde la arena, y mejor desde una duna o unas escaleras:

Una franja de agua más lisa que el resto, donde no rompen las olas.
Agua más turbia o arenosa, o por donde la espuma y las algas salen hacia fuera.
Una interrupción en la línea de rompientes.
Un punto donde el agua parece moverse alejándose de la playa.

Si acabas dentro:

No nades contra ella. Gana siempre.
Flóta y controla la respiración. El pánico gasta más oxígeno que nadar.
Nada paralelo a la orilla para salir del canal. Suele tener solo unos metros de ancho.
Si no lo consigues: levanta un brazo y grita. Déjate llevar hasta que pierda fuerza y vuelve en diagonal.

Que esto no es teoría en Guardamar lo demostró el fin de semana. Y vale para toda esta costa; incluso en las calas más tranquilas de la Marina Alta de las que hablamos en nuestra guía de snorkel y buceo, esto es conocimiento básico.

El momento más peligroso no es la primera víctima

Aquí conviene ser preciso, porque es lo que falló el sábado y es el patrón de buena parte de los ahogamientos en esta costa.

Dos personas se vieron en apuros. Otras dos entraron a por ellas. De esas cuatro, dos no volvieron, y el hombre que murió era uno de los rescatadores.

No es mala suerte ni una excepción. Quien ve a alguien luchando entra al agua sin plan, sin nada que flote y con las pulsaciones ya disparadas. A la misma corriente que no pudo la primera víctima. La probabilidad de acabar con dos personas en apuros en vez de una es altísima.

Por eso las organizaciones de salvamento recomiendan esto, por poco natural que resulte:

No entres sin algo que flote. Una tabla, una nevera portátil, un hinchable, un aro salvavidas del poste: cualquier cosa es mejor que las manos vacías.
Llama al 112 y di qué playa, qué tramo y cuántas personas.
No dejes de mirar y de señalar. Una persona en el agua desaparece de la vista desde la orilla en un minuto. Alguien que solo se dedique a señalar vale oro para los servicios de emergencia.
Grítale que flote en lugar de que nade.

Si hay puesto de socorrismo, avísalo. Para eso está y tiene material.

Hasta cuándo hay socorristas

Esta es la parte práctica que importa el resto del mes.

Guardamar mantiene el servicio de salvamento y socorrismo en octubre en dos playas: Centro y La Roqueta. El servicio llega hasta el 31 de octubre.

Els Vivers, a unos dos kilómetros del centro, queda fuera. En esta época no tiene vigilancia permanente.

Eso no convierte Els Vivers en zona prohibida. Significa que ahí el único que va a intervenir eres tú, y que el tiempo de llegada de una ambulancia decide cómo acaba.

A partir del 31 de octubre eso vale para todas las playas del municipio. Octubre aquí sigue siendo tiempo de playa, el mar todavía está templado y parece verano. La diferencia con agosto no está en el agua, sino en quién vigila desde la orilla. Si vas a la costa en estas semanas, nuestra guía de playas explica qué esperar en cada municipio.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasó exactamente? El jueves 1 de octubre murió ahogado un neerlandés de 51 años en La Roqueta. El sábado 3 murieron dos jóvenes de 25 en Els Vivers. Tres muertos en tres días.

¿Ondeaba la bandera roja? Sí, en las dos playas. En Els Vivers desde hacía siete u ocho días.

¿Qué significa la bandera roja? Baño prohibido, no desaconsejado.

¿Te pueden multar? Sí. En la Comunitat Valenciana circula una cifra de hasta 750 euros. El importe exacto está en la ordenanza municipal.

¿Qué es una corriente de retorno? Una franja estrecha y rápida de agua que sale de la playa, frecuente en desembocaduras y espigones. Te lleva hacia fuera, no hacia el fondo.

¿Qué se hace dentro de una? No nadar contra ella. Flotar, nadar paralelo a la orilla, levantar un brazo y gritar.

¿Hay que entrar a por alguien? No sin algo que flote. El sábado uno de los fallecidos entró a rescatar.

¿A qué número se llama? Al 112.

¿Dónde hay socorristas en octubre en Guardamar? En Centro y La Roqueta, hasta el 31 de octubre. Els Vivers no tiene vigilancia permanente esta temporada.

¿Por qué es más peligrosa Els Vivers? Está junto a la desembocadura del Segura, donde se juntan canales y corriente, y no tiene vigilancia permanente.

Sobre la autoraLeonie

Leonie vive en la Costa Blanca. Escribe sobre la vida diaria en la costa: los mercados, los paseos y todo lo que solo se descubre viviendo aquí.