Visiter Guadalest : pourquoi c’est si bondé, et quand il faut vraiment y aller

Guadalest est la destination où va chaque autocar parti de Benidorm, et c’est justement pour cela qu’on vous le déconseille. Dommage, car entre onze heures et seize heures c’est effectivement intenable, mais à neuf heures du matin c’est l’un des plus beaux endroits de cette province. Voici ce qu’il y a vraiment à voir, pourquoi le château est plus petit que prévu, et à quelle heure il faut y être. Et nous remettons ce fameux chiffre de visiteurs à sa place, car il est probablement faux.

Ce qu’est Guadalest, en deux minutes

Son nom officiel est El Castell de Guadalest. Il se trouve dans la Marina Baixa, à une demi-heure dans les terres depuis Benidorm, à six cents mètres d’altitude.

Le village est posé sur une crête rocheuse, et l’image célèbre est celle du clocher sur un piton séparé, détaché de tout, avec la vallée en dessous. Ce n’est pas un truquage : c’est ainsi, comme sur la photo ci-dessus.

La partie historique est minuscule et l’on n’y entre que par un tunnel creusé dans la roche. Derrière se trouvent une place, quelques ruelles, la Casa Orduña, les vestiges du château et une rangée de musées.

Le nombre d’habitants dépend de la source : 200, 204, 240 ou 250. Dans tous les cas, c’est un village que l’on traverse en dix minutes.

Classé ensemble historique depuis 1974, il figure parmi Los Pueblos Más Bonitos de España. Il est aussi dans notre liste des plus beaux villages et dans les meilleures excursions depuis Alicante.

Le chiffre de fréquentation que tout le monde recopie

Cherchez Guadalest et vous lirez partout la même chose : le village le plus visité d’Espagne, avec deux à deux millions et demi de visiteurs par an.

Ce chiffre figure dans les guides, sur les sites d’hôtels et dans des dizaines de blogs. Il n’est presque jamais attribué.

Et voici le passage gênant. Dans un bilan annuel, le maire de Guadalest lui-même, Joan Gadea Pons, a parlé d’environ 700 000 visiteurs. Ce n’est pas un peu moins. C’est un tiers.

Nous ne tranchons pas, car nous n’avons vu la méthode de comptage d’aucun des deux chiffres. Mais quand vous lirez que deux cents habitants accueillent deux millions de visiteurs, sachez que la mairie elle-même a avancé un nombre bien inférieur.

Ce que cela change pour vous : peu. Même 700 000 visiteurs dans un village que l’on traverse en dix minutes, c’est énorme, et ils arrivent presque tous entre onze et seize heures. Le chiffre ne change pas la foule, seulement le crédit à accorder au reste de l’article.

Le château, et pourquoi il en reste si peu

C’est l’attente la plus souvent déçue. On vient pour un château et l’on trouve surtout du rocher.

Le Castillo de San José était une forteresse musulmane du onzième siècle, bâtie sur le rocher parce que c’était le seul emplacement logique. Il en reste peu, et cela porte une date.

Le 22 juin 1644, un tremblement de terre a gravement endommagé la forteresse. L’essentiel de l’enceinte s’est effondré alors. Ont suivi une explosion en 1708 et un nouveau séisme en 1748.

Ce que vous visitez, ce sont donc des vestiges, des pans de mur et quelques salles, au sommet d’un rocher avec vue sur toute la vallée. Et honnêtement : c’est pour cette vue que l’on monte, pas pour l’architecture.

On entre par la Casa Orduña, l’ancienne maison seigneuriale devenue musée municipal en 1994. Château et maison sont sur le même billet, vous la traverserez de toute façon.

Huit musées pour deux cents habitants

C’est la vraie curiosité de Guadalest, et curieusement la partie que les guides expédient le plus vite.

Dans ce seul village il y a, selon la manière de compter, huit ou neuf musées. Pas un musée local, mais une rangée de collections privées côte à côte.

Les plus connus sont les musées de miniatures, avec des pièces que l’on ne voit qu’à la loupe. Il y a aussi un musée des instruments de torture, un de véhicules anciens et un de crèches.

Ils ne sont pas inclus dans le billet du château. Comptez environ trois à cinq euros par musée.

Ce qu’il faut en faire : choisissez-en un ou deux à l’avance et passez devant les autres. Vouloir tout voir coûte trente euros et laisse sans aucun souvenir précis. Avec des enfants, celui des miniatures fonctionne le mieux.

Le barrage et cette couleur

Sous le village s’étend l’embalse de Guadalest, et pour beaucoup c’est l’image qui reste : une eau turquoise entre pinèdes et crêtes pelées.

Cette couleur n’est pas un filtre. Elle vient des particules calcaires charriées par l’eau, qui diffusent la lumière autrement qu’une eau claire.

Sur la photo ci-dessus, regardez la bande blanche sur les rives. C’est la ligne d’eau d’un barrage plus rempli. Plus elle est large, plus le niveau est bas, et cela varie beaucoup selon l’année et la saison.

La baignade est interdite : c’est une réserve d’eau potable. Des sentiers font le tour du lac et des points de vue jalonnent la route.

À quelle heure y être

C’est la seule partie de cet article qu’il faut vraiment retenir.

Le problème n’est pas les visiteurs mais leur horaire. Les autocars de Benidorm et de la côte partent le matin et arrivent vers midi. Entre environ onze et seize heures, le village est plein et l’on avance au pas dans le tunnel.

Allez-y avant dix heures. Le parking est encore vide, les musées viennent d’ouvrir et le belvédère est à vous.

Ou après seize heures. Les autocars sont partis, la lumière est meilleure et les terrasses reviennent aux habitants. Attention à l’heure de fermeture du château, plus tôt en hiver.

En semaine plutôt que le week-end, et de novembre à mars plutôt qu’en été. La photo ci-dessus date de janvier, en semaine : la même place, vide.

Ne l’associez pas à une matinée à la plage. La montée est sinueuse et prend plus de temps que ne le suggère la carte.

Comment y aller et où se garer

En voiture, on monte depuis la côte par Callosa d’en Sarrià. Depuis Benidorm comptez une demi-heure, depuis Alicante un peu plus d’une heure.

On ne circule pas dans le village historique. On se gare en bas ou le long de la route et l’on monte à pied. Pour le parking payant, un guide avance environ deux euros la journée, à prendre comme indicatif.

Si vous arrivez en haute saison entre onze et seize heures, le premier parking sera plein et vous serez plus bas. Une raison de plus de venir tôt.

Des autocars d’excursion partent de la côte. Nous ne donnons volontairement pas d’horaires : nous n’avons trouvé aucun horaire actuel vérifiable, et une mauvaise heure vaut moins que pas d’heure. Demandez à votre hôtel ou à l’office de tourisme.

Ce que cela coûte

Bref, avec une réserve.

Casa Orduña et château : environ quatre euros adultes, deux euros enfants.

Les musées séparés : environ trois à cinq euros chacun.

Parking : environ deux euros la journée.

Le village : gratuit. Traverser le tunnel, la place et rejoindre le belvédère ne coûte rien.

Et la réserve : les horaires diffèrent selon les sources. L’une donne 10h15 à 19h en haute saison et 18h en hiver, l’autre 10h à 19h en juillet et août. Faute de pouvoir déterminer laquelle est à jour, aucun horaire ne figure ici. Vérifiez le matin même, surtout hors saison.

Ce dont nous ne sommes pas sûrs

Honnête sur les bords.

Le nombre de visiteurs. Deux millions dans les guides, environ 700 000 selon le maire. Nous n’avons vu le comptage d’aucun des deux.

La population. Les sources donnent 200 à 250. Cela ne change rien à la visite, mais montre avec quelle légèreté ces chiffres circulent.

Horaires et tarifs. Les montants viennent de guides d’âges divers et sont indicatifs, pas une grille officielle.

Le nombre de musées. Huit ou neuf, selon ce que l’on compte et ce qui est ouvert ce jour-là.

Questions fréquentes

Guadalest vaut-il le détour ? Oui, mais hors des heures de pointe. Entre onze et seize heures le village est submergé.

Quelle est la meilleure heure ? Avant dix heures ou après seize heures, et plutôt en semaine.

Combien de temps prévoir ? Deux à trois heures pour le village, le château et un musée. Une demi-journée avec le barrage.

Combien coûte le château ? Environ quatre euros par adulte, Casa Orduña comprise.

Les musées sont-ils inclus ? Non, ils se paient à part, trois à cinq euros chacun.

Peut-on se garer dans le village ? Pas dans la partie historique. On se gare en bas, pour environ deux euros la journée.

Pourquoi reste-t-il si peu du château ? À cause du séisme du 22 juin 1644, puis d’une explosion en 1708 et d’un séisme en 1748.

Peut-on se baigner dans le barrage ? Non, c’est une réserve d’eau potable.

Est-ce adapté aux enfants ? Oui, mais il y a de la montée et des à-pics sans barrière. Le musée des miniatures plaît généralement le plus.

Est-ce vraiment le village le plus visité d’Espagne ? C’est ce qu’on lit partout, mais le maire a cité environ 700 000 visiteurs au lieu des deux millions qui circulent.

À propos de l’auteurMilo Schuijt

Milo Schuijt est entrepreneur et DJ sur la Costa Blanca. Il écrit sur les lieux où il vit, travaille et mixe. Il les connaît de première main.