La vieille ville de Calpe : une promenade entre art, places et bons coins

Chercher quoi voir dans la vieille ville de Calpe mène à une découverte curieuse. Vous marchez dans des ruelles blanchies en pensant regarder quelque chose d’ancien. Mais sur les vingt et une œuvres qui s’y trouvent aujourd’hui, onze sont arrivées ces trois dernières années.

La mairie en fait un musée à ciel ouvert avec un parcours fixe et une signalétique : le MAU, le Museu d’Art Urbà. Il sera présenté sous peu, sans date annoncée.

Le résultat est un quartier qui est deux choses à la fois : un noyau médiéval avec une tour de défense et une église qui servait aussi de refuge, et un parcours d’art contemporain qui s’étoffe encore. Voici la promenade.

Pourquoi la vieille ville n’est plus celle d’il y a trois ans

Le Poble Antic, comme on l’appelle ici, est resté longtemps assoupi. Ces trois dernières années, cela a basculé : nouveaux bars et restaurants, galeries, hébergements, visites guidées qui affichent complet systématiquement et, surtout, de l’art sur les murs.

Le MAU rassemble vingt et une œuvres en un seul parcours : mosaïques, peintures murales et sculptures, avec une signalétique intégrée. Onze ont été ajoutées en trois ans. Deux fresques existantes sont entièrement restaurées et trois autres le seront d’ici quelques mois.

L’adjoint responsable, Guillermo Sendra, à la Culture et à la Vieille Ville, parle désormais du quartier comme d’une référence culturelle et artistique, fondée sur la durabilité, l’étalement sur l’année et le respect des traditions.

Le mot qui vous concerne est celui du milieu : étalement sur l’année. Il y a autant à voir ici en novembre qu’en juillet, et vous avez alors les ruelles pour vous.

Où commencer et où laisser la voiture

La vieille ville est sur la colline, pas au bord de l’eau. C’est la première idée à corriger : on n’y passe pas en se promenant sur la plage, on y va exprès.

La voiture. N’entrez pas dans le quartier. Les rues sont piétonnes et les rares qui ne le sont pas sont trop étroites pour faire demi-tour. Garez-vous en bas, près de la Plaza Mayor ou de la mairie, et montez à pied.

Chaussures. Ça monte, c’est pavé et glissant par endroits sous la pluie. Ce n’est pas une promenade en tongs, même si vous sortez de la plage.

Durée. Comptez une heure et demie si vous marchez et regardez, une demi-journée avec les musées et une pause.

Quand. Tôt le matin pour la lumière et le calme, ou en fin d’après-midi quand les façades virent à l’orange. En milieu de journée, le soleil tombe droit sur les ruelles et c’est là qu’on voit le moins.

Le Torreó de la Peça : commencez par la tour

Commencez sur la plaza de la Vila, devant la tour ronde en pierre qui sort de la vieille muraille. C’est le Torreó de la Peça.

Le nom renvoie à une pièce d’artillerie qui se trouvait là ; un canon est encore posé dans le jardin en contrebas, ce qui rend l’histoire immédiate. La tour fait partie de la muraille qui devait protéger Calp des attaques par la mer, et ce n’était pas théorique : le raid de 1744 reste la fête de l’année ici.

Sur son âge, les sources divergent. L’une la place à la fin du XIVe ou au début du XVe siècle, l’autre parle d’un bastion du XIVe. Nous ne donnons donc pas de date : partez du principe que vous regardez une maçonnerie de la fin du Moyen Âge.

La tour abrite le Museu del Col·leccionisme, un petit musée de collections publiques et privées avec des expositions temporaires. Petit veut vraiment dire petit, n’attendez pas deux heures de visite.

L’Iglesia Antigua : une église qui servait aussi de refuge

Accolé à l’église paroissiale moderne se trouve le plus ancien bâtiment du quartier : l’Iglesia Antigua, de style gothique-mudéjar.

C’est la partie que la plupart des visiteurs manquent, car de l’extérieur elle ressemble à une annexe. À l’intérieur, les voûtes de la photo ci-dessus et un retable du XVe siècle.

L’intérêt n’est pas le style mais la fonction. Le bâtiment en avait deux : le culte et le refuge fortifié pour la population civile. Dans un village côtier régulièrement attaqué, l’église était littéralement le dernier recours. D’où l’épaisseur des murs et la petitesse des fenêtres.

Si vous n’entrez que dans un seul endroit de la vieille ville, que ce soit celui-ci.

L’église moderne et sa mosaïque

À côté se dresse l’église paroissiale de Nuestra Señora de las Nieves, Mare de Déu de les Neus en valencien, des années 1970.

Elle détonne volontairement : lignes nettes, grande mosaïque extérieure et vitraux qui gardent l’intérieur lumineux. Beaucoup passent devant en fronçant les sourcils. Arrêtez-vous un instant, car la combinaison des deux églises accolées, six siècles d’écart et un mur commun, est le vrai monument.

C’est aussi l’église où se tiennent, pendant les Maures et Chrétiens, la messe, l’offrande de cierges et le départ de la procession. Cette histoire est dans notre guide de la fête.

Les rues au crochet au-dessus de la tête

C’est l’image qui a fait connaître Calpe ces dernières années, et ce n’est pas un gadget touristique mais le travail de l’association de fibromyalgie de la commune.

Des auvents au crochet sont tendus au-dessus de quatre rues et d’une place :

• calle San José
• calle Sant Roc
• calle Pare Sant
• calle Santísimo Cristo
• place Mestre Llopis

Ils font deux choses à la fois : de l’ombre et de la couleur. Photographiez-les à contre-jour, le fil s’allume.

Dans cette même calle Santísimo Cristo, les peintres locaux accrochent leurs œuvres les premier et troisième samedis de chaque mois. Calez votre visite dessus si vous voulez rapporter quelque chose.

Les fresques, et ce qui vient encore

Les fresques sont le cœur du MAU et sont dispersées dans le quartier. Pas besoin de carte : on tombe dessus, et avec la nouvelle signalétique, encore plus.

L’une des plus connues n’est pas sur une maison mais sur la façade de l’office de tourisme, du muraliste Gastón Castelló.

Sur leur état : deux sont entièrement restaurées, trois autres seront traitées dans les mois qui viennent. Si vous en trouvez une sous échafaudage, c’est donc de l’entretien et non de l’abandon.

La source municipale ne donne ni nom d’artiste par œuvre ni emplacement exact. C’est précisément ce que le MAU doit régler, avec un panneau devant chaque pièce.

Les places : où s’asseoir

La vieille ville compte plus de terrasses qu’on ne croit, parce qu’elles sont réparties sur de petites places plutôt qu’alignées sur une promenade.

Vous en trouverez sur les places de los Marineros, la Villa, Manuel Miró, el Mosquit, España et Beato Sendra, et dans les rues Campanari, Mayor, Justicia, 2 de Mayo, Torreones et Pescadores.

Deux remarques pratiques. La calle del Campanar passe pour la plus colorée du quartier : asseyez-vous là si vous voulez quelque chose à regarder en mangeant. Les calles San Roque et Pescadores sont parmi les plus étroites, et plus fraîches par forte chaleur.

La plaza de la Villa est la place où il se passe des choses : les concerts et le Festival SOMIART s’y tiennent.

Quand y aller : l’agenda du Poble Antic

Le quartier a son propre programme, volontairement étalé sur l’année.

• Mars : LA NIT ENCESA.
• Juillet et août : un mapping vidéo de douze minutes sur la façade de l’Ajuntament Vell, l’ancienne mairie.
• Toute l’année : CALPSULAS, avec du micro-théâtre à l’Ajuntament Vell et au Museu de La Senyoreta.
• Premier et troisième samedi du mois : la galerie des peintres, calle Santísimo Cristo.
• En été : des visites guidées gratuites. En août 2026, elles partaient à 19h00 de la Casa de Cultura et duraient environ 45 minutes. Vérifiez chaque année, cela change.

Les visites affichent complet systématiquement selon la mairie. Réservez plutôt que de vous présenter.

À combiner avec le Peñón et le port

La vieille ville est trop petite pour une journée entière, et ce n’est pas nécessaire, car elle se trouve entre deux autres choses.

Le Peñón de Ifach. Le rocher se voit depuis le quartier et se trouve à un quart d’heure en voiture. Attention : pour la Ruta Roja jusqu’en haut, il faut réserver, seules trois cents personnes montent par jour. Le mode d’emploi est dans notre guide de l’ascension.

Le port. Au pied du rocher, avec la criée et les restaurants. Ordre logique pour une journée : vieille ville le matin, déjeuner au port, et le rocher pour qui a encore des jambes.

La plage. L’Arenal-Bol est de l’autre côté. Hors saison, c’est une marche confortable de vingt minutes depuis le port.

Questions pratiques

Combien ça coûte ? La promenade, rien. Les rues, les fresques et le crochet sont publics.

Et les horaires de la tour et des musées ? Nous n’avons pas pu les établir. Il n’existe pas de liste à jour et fiable en ligne que nous ayons pu vérifier. Demandez à l’office de tourisme avant de monter.

Praticable en poussette ? Moyennement. Pentes et pavés. Un porte-bébé vaut mieux.

Combien de temps ? Une heure et demie à marcher et regarder, une demi-journée avec musées et terrasse.

Y a-t-il de l’ombre ? Dans les ruelles oui, sur les places pas toujours. Le crochet aide.

Hors saison, cela vaut le coup ? Surtout alors. Le programme est étalé et le quartier est vide.

Quand y a-t-il le plus de monde ? Pendant les Maures et Chrétiens, en octobre. Spectaculaire, mais pas le moment d’une promenade tranquille. Voir notre guide de la fête.

À propos de l’auteurMilo Schuijt

Milo Schuijt est entrepreneur et DJ sur la Costa Blanca. Il écrit sur les lieux où il vit, travaille et mixe. Il les connaît de première main.

Pour l’autre visage de Calpe, lisez sur le Club Social de Bofill et le lotissement La Manzanera.