Incendio en el Saladar de Xàbia, viviendas desalojadas

Quien mirara hacia el Arenal de Xàbia sobre las siete de la tarde del martes vio una columna de humo sobre el Saladar. Una hora después había ocho bomberos de Dénia, tres unidades de bomberos forestales, el retén itinerante de la Marina Baixa, Protección Civil, voluntarios de Balcón al Mar, la Policía Local y la Guardia Civil. El paintball y varias viviendas habían sido desalojados de forma preventiva. A las 20.37 el fuego estaba estabilizado. Esto es lo que pasó y, sobre todo, lo que significa para quien vive allí.

Qué ocurrió el martes por la tarde

Empezó con humo. Sobre las siete de la tarde, los vecinos vieron elevarse una columna desde el Saladar, la zona baja entre el Arenal y el núcleo urbano de Xàbia. A las 19.01 entraba el aviso en el parque de bomberos. Es rápido, y se debe a que este terreno no está en la montaña sino pegado a las casas.

El fuego se había originado en un descampado junto al Camí de les Moreres, un camino de tierra que lleva a las instalaciones del paintball y a un puñado de viviendas. Eso es justo lo que hizo este incendio más incómodo de lo que sugiere su tamaño: había personas y casas a poca distancia de las llamas.

El Consorcio Provincial de Bomberos de Alicante movilizó ocho efectivos del parque de Dénia, con una unidad de mando y jefatura, una bomba nodriza pesada y una bomba forestal pesada. Se sumaron el retén itinerante de la Marina Baixa y tres unidades de bomberos forestales. Sobre el terreno trabajaron junto a Protección Civil, los bomberos voluntarios de Balcón al Mar y la Policía Local de Xàbia.

La Policía Local y la Guardia Civil desalojaron preventivamente el paintball y varias viviendas próximas. Preventivamente es la palabra clave: no porque las llamas alcanzaran ya las casas, sino porque nadie quiere esperar a que lo hagan, menos aún con un camino de tierra como única salida.

Cruz Roja atendió a una persona por inhalación de humo. No se han comunicado más heridos. A las 20.37, poco más de hora y media después del aviso, los bomberos daban el incendio por estabilizado. Poco antes de las diez, el consistorio comunicaba que los vecinos de la calle Atenas ya podían volver a abrir las ventanas.

Quién acude y por qué

En un incendio así coinciden en media hora seis organizaciones distintas sobre el mismo camino de tierra, con otros tantos uniformes. Para quien acaba de llegar aquí resulta un enigma. Detrás hay un reparto de tareas bastante claro, y conviene conocerlo antes de necesitarlo.

Los bomberos del Consorcio Provincial de Alicante son el cuerpo profesional de la provincia. Salen del parque más cercano, en este caso Dénia, y dirigen la extinción. La unidad de mando que acudió es exactamente eso: el vehículo desde el que se coordina el operativo.

Los bomberos forestales de la Generalitat son un servicio aparte, especializado en incendios de vegetación. Trabajan con medios más ligeros y ágiles, abren líneas de control y pueden llegar helitransportados cuando el acceso por carretera falla. En el incendio de agosto del año pasado en este mismo Saladar ocurrió así.

El retén itinerante de la Marina Baixa es una unidad que recorre la comarca durante la campaña de riesgo y que se envía al incidente más próximo. Está pensado así: en verano no solo hay medios en los parques, también hay medios rodando.

Protección Civil es la organización municipal de voluntariado. No apagan el fuego, gestionan el entorno: cortes, desvíos, acompañamiento durante un desalojo y despejar el paso a los servicios de emergencia. Los bomberos voluntarios de Balcón al Mar son una agrupación local de esa urbanización, y suelen conocer el terreno mejor que nadie.

Y los dos cuerpos policiales que más confusión generan. La Policía Local es la policía municipal de Xàbia, competente dentro del término, y se ocupa del tráfico y del orden alrededor del incidente. La Guardia Civil es el cuerpo nacional que actúa fuera de los núcleos urbanos y que, entre otras cosas, investiga las causas de los incendios forestales. Que ambos desalojaran el martes tiene sentido: fue rápido y hacían falta manos.

Por último, Cruz Roja, que en estos operativos monta un puesto para posibles afectados y para los propios intervinientes. Que el martes atendieran a una persona por inhalación de humo es justo para lo que están.

No hace falta memorizar la lista. Sí conviene saber que con una sola llamada al 112 se pone en marcha todo eso a la vez. Quién acude lo decide la sala de coordinación, no usted.

Por qué el humo fue el verdadero problema

En un incendio de este tamaño, lo que afecta a la gente rara vez son las llamas. Es el humo. El martes por la tarde se extendió sobre el Camí de les Moreres, precisamente el camino por el que los medios tenían que llegar al frente. Eso complicó la aproximación terrestre, y junto a viviendas es lo último que uno quiere.

Para los vecinos se tradujo en el consejo más simple que existe: mantener las ventanas cerradas. El consistorio lo dirigió específicamente a la calle Atenas, la más próxima al frente de humo. Parece un detalle, pero es exactamente la medida correcta. El humo de vegetación lleva partículas finas que llegan al fondo del pulmón, y dentro de casa con las ventanas cerradas la concentración baja bastante.

Si quiere hilar más fino: apague también la ventilación mecánica y ponga el aire acondicionado en recirculación en lugar de tomar aire del exterior. Muchos equipos domésticos recirculan de serie, pero una campana extractora o el extractor del baño sí meten aire de fuera. Y no se acerque en coche a mirar, no solo porque estorba a los servicios de emergencia, sino porque acaba metido en una humareda donde no se ve nada.

Las personas con asma, EPOC o problemas cardíacos, los niños pequeños y los mayores notan el humo antes que el resto. En esos casos quedarse dentro mientras hay una columna cerca no es exceso de prudencia, y esperar a que el ayuntamiento avise tampoco. El martes se comunicó así, con un momento claro en que ya se podía.

Sobre el panorama general escribimos hace poco acerca de la calidad del aire en la Costa Blanca. En corto: medida a lo largo del año, nuestra atmósfera está bastante limpia, y por eso destaca tanto el pico de un incendio.

Estabilizado no es lo mismo que extinguido

En las informaciones sobre incendios aparecen cuatro palabras que significan cosas distintas de verdad. Conocerlas ayuda mucho a leer las noticias.

Un incendio está activo mientras avanza sin control. Está estabilizado cuando los equipos han frenado su propagación y contienen las llamas dentro de unas líneas de control. El fuego ya no gana terreno, pero puede haber zonas activas y puntos calientes. Está controlado cuando todo el perímetro queda rodeado por una línea de control: una franja sin vegetación, un cortafuegos o zona ya quemada, de modo que no puede escapar. Y solo está extinguido cuando se ha comprobado que no queda material en ignición, no hay puntos calientes latentes, no hay columnas de humo y es técnicamente imposible que se reavive.

Xàbia ofrece el mejor ejemplo. El 8 de agosto del año pasado ardió este mismo Saladar, junto a la calle Atenas. Sobre las cinco de la tarde el fuego estaba estabilizado y los medios aéreos pudieron retirarse. Extinguido no se dio hasta las siete de la mañana siguiente. Catorce horas entre una cosa y otra, mientras a las cinco los medios ya informaban con alivio de que estaba dominado.

Para quien vive cerca eso tiene una consecuencia práctica. Que un incendio esté estabilizado es una buena noticia, no una meta. Esa noche quedan medios en la zona, se remata el perímetro y la posibilidad de reactivación es pequeña pero no nula. Por eso los bomberos no se marchan en cuanto desaparecen las llamas.

El Saladar y por qué siempre falla ahí

El Saladar no es el sitio donde uno espera un incendio forestal. Está en bajo, entre el Arenal y el núcleo de Xàbia, y el nombre remite al suelo salino de un antiguo humedal. Lo que hay hoy es un mosaico: descampados, manchas de arbolado y matorral, caminos de tierra, un paintball, viviendas dispersas y, en los bordes, calles con casas.

Esa mezcla es justo lo que complica las cosas. En la montaña de detrás de la costa, la vegetación puede arder sin que ninguna casa corra peligro inmediato. Aquí cada parcela está a unas decenas de metros de algo que es de alguien. Los bomberos no solo apagan un fuego, protegen viviendas desde el primer minuto, y eso explica que el martes se movilizara tanto medio para un incendio relativamente pequeño.

A eso se suma el acceso. El Camí de les Moreres es un camino de tierra. Una entrada, la misma salida, y si el humo se posa encima aparece un problema que nada tiene que ver con las llamas. Es exactamente lo que ocurrió el martes: la humareda dificultó la llegada de los medios terrestres al frente.

Y luego está la propia vegetación. Tras un verano sin lluvias dignas de ese nombre, en septiembre todo lo que crece ahí está seco como la yesca. Cañas, hierba seca y matorral prenden con la menor chispa y arden rápido y fuerte. No es un problema de Xàbia, vale para todo el litoral, pero en el Saladar ese combustible está junto a zonas habitadas.

Cuatro incendios en el mismo rincón

Lo que convierte este incendio en un patrón y no en un suceso aislado es la repetición. Es la cuarta vez en dos años y medio que arde este rincón de Xàbia, y los nombres de calle que salen son siempre los mismos.

El 7 de mayo de 2024 ardió el Camí de la Morera. El aviso llegó a las 17.28, a las 19.28 el fuego estaba controlado y se habían quemado unas dos hectáreas. Intervinieron tres medios aéreos y dos unidades de bomberos forestales, y la Policía Local decretó el confinamiento de los vecinos de las calles Larissa, Patrai, Atenas y Sparta por el humo.

El 10 de marzo de 2025 volvió a ocurrir, y esta vez la causa sí se conoce: restos de jardinería. Aquel incendio costó una noche entera de trabajo. Hicieron falta cuatro dotaciones, dos retroexcavadoras y dos cubas particulares de agua para darlo por extinguido.

El 8 de agosto de 2025 ardió una zona arbolada próxima a la calle Atenas, sobre las cuatro de la tarde. Acudieron cinco dotaciones, dos autobombas y tres unidades de Forestales, una de ellas helitransportada. A las 16.46 se incorporó un segundo medio aéreo. Sobre las cinco el fuego estaba estabilizado y a las siete de la mañana siguiente, extinguido.

Y ahora el 15 de septiembre de 2026. Cuatro veces vegetación, cuatro veces junto a viviendas, tres de las cuatro con la calle Atenas en el relato. Una vez es mala suerte. Cuatro en la misma zona es un dato con el que un ayuntamiento puede trabajar, y es justo el argumento que los vecinos llevan tiempo planteando.

La causa de esta vez no se ha comunicado. Que en marzo del año pasado fueran restos de jardinería no dice nada del martes. Sí dice algo de lo poco que hace falta en una parcela seca a finales de verano.

Qué dicen las normas sobre el fuego y los restos de jardinería

Aquí la cosa se vuelve concreta para cualquiera con jardín o parcela. En la Comunitat Valenciana, la quema de rastrojos y de restos agrícolas o de jardinería está prohibida del 1 de julio al 30 de septiembre, ambos incluidos. No es un consejo ni una recomendación: es una prohibición, y sigue vigente hasta final de mes.

Fuera de ese periodo tampoco vale sin más. Con el decreto de 2023, quemar residuos vegetales en la zona de influencia forestal, la franja de quinientos metros alrededor del terreno forestal, exige autorización expresa fuera del periodo del 1 de junio al 15 de octubre. E incluso con autorización hay límites: por norma general solo puede quemarse entre el amanecer y la una y media del mediodía, y no en domingos ni festivos.

Encima de eso, la Generalitat activa un nivel de preemergencia cuando el riesgo es alto. En el nivel 3, el máximo, rige una prohibición genérica de encender fuego en terreno forestal y en la zona de influencia de hasta quinientos metros. No se puede transitar por senderos ni campo a través, se suspenden obras y trabajos en terreno forestal o sus inmediaciones, se cancela el uso festivo y recreativo del fuego, se suspenden las pruebas deportivas que discurran por monte y se prohíbe circular por pistas forestales o por el interior de los parques naturales. Ese día quedan suspendidas todas las autorizaciones concedidas.

¿Qué significa en la práctica para un propietario cualquiera? En septiembre no se queman restos de poda ni hierba seca. Punto. Se llevan al ecoparque o se pide la recogida, y si no sabe cómo funciona en su municipio, lo pregunta en el ayuntamiento. Se ahorra una sanción y se ahorra justo el tipo de incendio que en marzo del año pasado costó una noche entera.

Y mantenga la parcela limpia. Una franja de hierba segada alrededor de la casa, nada de montones de poda contra la fachada, nada de vegetación seca trepando por la valla. No es alarmismo: es la diferencia entre un fuego que pasa junto a su jardín y un fuego que entra en él.

Qué hacer si ocurre cerca de usted

Si ve humo o llamas, llame al 112. No al ayuntamiento, no al vecino, no a mirar primero. Al 112, y ese número atiende en inglés si lo pide.

Diga cuatro cosas en esa llamada. Dónde es, con la mayor precisión posible: una calle, un punto kilométrico, un edificio reconocible. Qué arde: hierba, matorral, arbolado, una construcción. Hacia dónde va el humo. Y si hay viviendas o personas cerca. Esas dos últimas determinan el tamaño del dispositivo que sale.

Si le piden salir de casa, hágalo de inmediato. Un desalojo preventivo como el del martes en el paintball y las viviendas significa que los servicios de emergencia quieren espacio antes de necesitarlo. Discutir consume un tiempo que no tienen. Lleve lo que pueda coger en dos minutos: móvil y cargador, medicación, documentación y NIE, llaves del coche, una botella de agua y su mascota. Lo demás son cosas.

No aparque en el camino de acceso. Es el error más subestimado en incendios de este tipo. Un camino de tierra con coches a ambos lados deja de ser transitable para una bomba nodriza pesada. Si se marcha, aléjese del fuego y de los servicios de emergencia, no pase por delante.

Si se queda dentro, cierre puertas y ventanas, apague la ventilación y baje las persianas. Llene la bañera o unos cubos de agua si quiere; no sobra cuando se está exigiendo mucho a la red. Y siga al ayuntamiento antes que al grupo del barrio: en los incendios de Xàbia, la información sobre cerrar y volver a abrir ventanas vino del propio consistorio.

Por último, para quien tiene aquí una segunda vivienda y ahora no está: procure que un vecino o su gestor tenga una llave y su teléfono. En un desalojo alguien querrá comprobar si su casa está vacía.

Y cuando pueda volver, dé una vuelta a la casa antes de instalarse. Mire la terraza, el canalón y la cubierta por si han quedado pavesas, porque así es como una vivienda acaba prendiendo cuando el fuego ya ha pasado. Después abra todo una hora para sacar el olor a humo y enjuague el mobiliario de jardín y la piscina antes de volver a usarlos.

Si tiene daños, por pequeños que sean, fotografíelos antes de recoger nada. Una valla chamuscada o una bajante derretida parece un detalle, pero su aseguradora quiere ver la situación tal cual quedó. Aproveche para comprobar si su póliza cubre incendio de vegetación en la parcela y hasta qué importe, porque en las pólizas de hogar españolas eso no equivale automáticamente a un incendio dentro de la vivienda.

Lo que aún falta por saber

Dos cosas no se conocían al cerrar esta información: la causa del incendio y cuánta superficie se ha quemado exactamente. El consistorio ha indicado que lo comunicará cuando el operativo esté cerrado, y los bomberos tendrán que medir antes el terreno.

Estabilizado tampoco es extinguido. Que a las 20.37 se diera por estabilizado significa que el fuego se mantuvo dentro de las líneas de control, no que ya no quedara nada humeando. En el incendio de agosto del año pasado pasaron catorce horas entre ambos momentos. Es perfectamente posible que el martes por la noche se siguiera rematando y que el extinguido no llegara hasta el miércoles.

Para la zona, lo importante es que no hay heridos salvo esa persona atendida por inhalación de humo, que las viviendas desalojadas salieron indemnes y que los servicios de emergencia pasaron del aviso a la estabilización en hora y media. Eso funciona porque alguien llamó pronto y porque salió mucho medio a la vez.

Seguiremos lo que se publique sobre la causa y actualizaremos este artículo cuando el ayuntamiento dé cifras. Para el panorama de esta temporada en la costa: a principios de mes escribimos sobre el incendio junto a un colegio de Dénia, con 230 personas desalojadas.

Sobre la autoraLeonie

Leonie vive en la Costa Blanca. Escribe sobre la vida diaria en la costa: los mercados, los paseos y todo lo que solo se descubre viviendo aquí.